RRI.CO.ID, Pontianak - Orang bule identik dengan keju. Dan saat berada di Negeri Belanda, aku dan Istri melihat dari dekat pengolahan hingga penyajian keju di meja hidangan.

Dalam suatu kesempatan kami mendatangi Zaanse Schans sebuah museum terbuka atau open-air museum, yang ikonik di Zaandam, dekat Amsterdam, Belanda, yang menampilkan kincir angin bersejarah, rumah kayu tradisional, dan kerajinan tangan dari abad ke-18 dan 19.

Tempat ini berfungsi sebagai museum hidup yang menggambarkan sejarah industri Belanda, menawarkan pengalaman melihat pembuatan keju, ada juga klompen atau sepatu kayu pekerja pembuat keju dan cokelat secara langsung

Keju Belanda terkenal di dunia, dengan Gouda bertekstur semi-keras dan keras, dan Edam dilapisi lilin merah sebagai ikon utamanya. Diproduksi selama berabad-abad, keju ini menawarkan tekstur creamy dan rasa ringan saat muda, namun menjadi tajam, renyah, dan berkaramel setelah matang. Varietas populer lainnya meliputi Maasdam, Leyden, dan Boerenkaas atau keju pertanian mentah.

Disebut Gouda keju paling terkenal di Belanda atau sebagai ratu keju Belanda. Memang salah satu keju Belanda yang paling populer adalah Gouda. Keju ini, yang dinamai sesuai dengan kota Gouda di Belanda, memiliki rasa yang kaya dan lembut. Gouda adalah keju semi-keras yang matang dan berkembang seiring waktu.

Keju Belanda dikenal sebagai kaas dalam bahasa aslinya, merupakan produk susu khas Belanda yang telah terkenal di jagat dunia sejak abad ke-11. Keju ini memiliki reputasi tinggi berkat kualitas premium, tekstur yang bervariasi dari lembut hingga padat, serta cita rasa gurih manis yang khas.

Prancis, Italia, dan Belanda adalah negara yang paling identik dengan keju karena tradisi, varietas, dan volume produksinya yang tinggi. Prancis mendominasi dengan lebih dari 1.000 jenis keju, diikuti Belanda dengan varian Gouda dan Edam, dan Italia dengan Parmesan dan Mozzarella sebagai produsen serta eksportir keju utama

Keju Belanda memiliki beberapa jenis populer, di antaranya Gouda yaitu Belanda yang paling terkenal, menyumbang sebagian besar produksi. Rasanya manis-gurih dan bertekstur creamy saat muda, serta tajam atau kristalin saat tua. Sementara Edam terkenal dengan bentuk bola dan lapisan lilin merah, bertekstur semi-keras, serta rasanya ringan dan lembut.

Sedangkan Maasdam terkenal dengan lubang-lubang besar dan rasa sedikit manis seperti kacang. Lain dengan Boerenkaas atau keju petani tradisional yang dibuat dari susu mentah yang tidak dipasteurisasi.

Sebagian besar keju diproduksi di pabrik, namun keju Boerenkaas menggunakan metode tradisional di peternakan. Dikenal pula keju memiliki variasi rasa. Beberapa keju, seperti Gouda, sering ditambahkan rempah-rempah seperti biji mustard atau jintan.

Gouda terbuat dari lemak susu sapi sebesar 48 persen, keju yang dihasilkan akan memiliki cita rasa yang kuat setelah melewati fermentasi 18 bulan. Keju gouda disajikan bersama buah dan wine sebagai hidangan makanan penutup. Keju edam terbuat dari lemak susu sapi, teksturnya sedikit keras dengan rasa yang manis dan gurih.

Lantas mengapa orang Belanda makan begitu banyak keju?

Keju memegang tempat istimewa dalam budaya Belanda, baik sebagai makanan pokok maupun simbol kebanggaan nasional. Dengan sejarahnya yang kaya, reputasi global, dan integrasi budaya yang mendalam, keju Belanda lebih dari sekadar makanan, melainkan sebuah pengalaman dan wibawa. (Penulis: Syafaruddin Daeng Usman)