Mimpi AS Kandas, Belgia Segel Tiket Perempat Final Piala Dunia 2026

RRI.CO.ID, Pontianak - Langkah tim nasional Amerika Serikat (AS) di Piala Dunia 2026 resmi terhenti. Bermain di hadapan publik sendiri di Seattle Stadium, tim berjuluk The Stars and Stripes itu harus menelan pil pahit setelah digulung Belgia dengan skor telak 1-4 pada laga babak 16 besar.

Sejak peluit pertama dibunyikan, Belgia langsung mengambil inisiatif serangan. Skuad asuhan Setan Merah ini tidak membutuhkan waktu lama untuk memecah kebuntuan. Pada menit ke-9, Charles De Ketelaere berhasil menggetarkan jala gawang AS setelah mengonversi umpan matang dari Nicolas Raskin. Gol cepat tersebut seketika meruntuhkan momentum tuan rumah.

AS sempat menghidupkan asa lewat aksi balasan pada menit ke-31. Melalui skema tendangan bebas yang apik, Malik Tillman melesatkan bola melengkung menggunakan kaki kanan yang gagal diantisipasi oleh penjaga gawang Belgia, Thibaut Courtois. Skor berubah imbang menjadi 1-1 dan gemuruh suporter tuan rumah pun pecah.

Namun, kegembiraan publik Seattle hanya bertahan sekejap. Selang dua menit kemudian, tepatnya pada menit ke-33, Belgia kembali memimpin. Berawal dari pergerakan Leandro Trossard di sisi sayap, ia mengirimkan umpan silang akurat yang langsung disambar oleh sundulan tajam De Ketelaere. Gol kedua sang penyerang ini membawa Belgia unggul 2-1 hingga turun minum.

Memasuki paruh kedua, alih-alih bangkit, AS justru semakin kesulitan mengembangkan permainan akibat disiplinnya lini tengah Belgia. Pada menit ke-57, Hans Vanaken memperlebar keunggulan Setan Merah menjadi 3-1 melalui penyelesaian akhir yang tenang.

Pelatih AS mencoba melakukan beberapa pergantian strategi, termasuk memasukkan Giovanni Reyna dan Ricardo Pepi untuk menambah daya gedor. Kendati demikian, tembok pertahanan Belgia yang digalang oleh Brandon Mechele dan kolega tampil terlalu kokoh untuk ditembus.

Pesta kemenangan Belgia akhirnya ditutup oleh penyerang pengganti, Romelu Lukaku, pada masa injury time (90+3'). Memanfaatkan serangan balik cepat, Lukaku sukses menceploskan bola sekaligus mengunci skor menjadi 4-1.

Hasil ini memastikan kepulangan tragis tiga negara co-host dari turnamen setelah Meksiko dan Kanada juga gugur di fase yang sama. Di sisi lain, kemenangan meyakinkan ini mengantarkan Belgia melaju ke babak perempat final untuk menantang raksasa Eropa lainnya, Spanyol.

Baca juga: Spanyol Depak Portugal 1-0 dari Piala Dunia 2026