RRI.CO.ID, Pontianak - Panggung megah Piala Dunia 2026 kembali menyajikan duel sengit yang mempertemukan dua kekuatan dari benua berbeda. Tim nasional Inggris bakal bersua tim kejutan, Republik Demokratik (RD) Kongo, dalam laga krusial yang akan berlangsung di Stadion Atlanta. Pertandingan yang dijadwalkan sepak mula pada pukul 23.00 WIB ini menjadi ujian konsistensi bagi skuad The Three Lions, sekaligus pembuktian kelayakan bagi The Leopards di kancah tertinggi sepak bola dunia.

Bagi Inggris, laga ini merupakan momentum emas untuk mengamankan tiket ke fase gugur sekaligus menegaskan status mereka sebagai salah satu kandidat juara. Di sisi lain, RD Kongo menatap laga ini tanpa beban, namun membawa motivasi berlipat ganda untuk menciptakan kejutan besar demi menjaga asa mereka di turnamen ini.

Inggris menatap laga ini dengan modal yang cukup meyakinkan. Dalam tiga laga terakhir, anak asuh Gareth Southgate menunjukkan performa yang stabil dengan catatan dua kemenangan dan satu hasil imbang. Statistik menunjukkan Harry Kane dan kolega sangat dominan dalam penguasaan bola, rata-rata mencapai 62% per pertandingan, dengan produktivitas lini serang yang menghasilkan 7 gol dari tiga laga tersebut. Namun, lini pertahanan mereka sempat mendapat sorotan setelah kebobolan dua gol akibat kelengahan dalam mengantisipasi situasi bola mati.

Pelatih Inggris diprediksi tetap mengandalkan formasi pakem 4-3-3. Motor serangan akan bertumpu pada kreativitas Jude Bellingham di lini tengah, sementara Harry Kane tetap menjadi ujung tombak mematikan di kotak penalti lawan.

Sementara itu, RD Kongo datang sebagai tim yang tidak boleh diremehkan. Meski dari segi rekor pertemuan kedua tim belum pernah bersua di laga resmi, performa The Leopards belakangan ini cukup merepotkan tim-tim besar. Mereka mengemas satu kemenangan dan dua hasil imbang dalam tiga laga terakhir.

Kekuatan utama RD Kongo terletak pada kedisiplinan bertahan dan efektivitas serangan balik cepat yang dimotori oleh Yoane Wissa. Pelatih RD Kongo kemungkinan besar akan menerapkan formasi defensif 4-5-1 atau 4-2-3-1 untuk meredam kreativitas lini tengah Inggris, lalu melancarkan sengatan balik lewat sektor sayap memanfaatkan momentum transisi.

Daya tarik laga ini turut mengundang perhatian para pencinta sepak bola di tanah air. Tongki, selaku Ketua Viking Khatulistiwa, memberikan pandangan objektifnya terkait duel sengit di Atlanta ini.

"Inggris memang lebih diunggulkan dari segi kualitas individu dan pengalaman di turnamen besar. Namun, RD Kongo tidak boleh dipandang sebelah mata karena mereka memiliki kecepatan dalam serangan balik dan semangat juang yang tinggi. Jika Inggris gagal memanfaatkan peluang sejak awal, pertandingan ini bisa berlangsung lebih ketat dari perkiraan," ujar Tongki, Rabu, 1 Juli 2026.

Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Inggris diprediksi langsung mengambil inisiatif serangan dan mendominasi penguasaan bola. RD Kongo akan bermain rapat di sepertiga lapangan sendiri, memaksa Inggris memutar otak untuk membongkar tebalnya tembok pertahanan. Kebuntuan Inggris diperkirakan baru akan pecah menjelang akhir babak pertama melalui skema serangan terstruktur dari sisi sayap.

Memasuki babak kedua, RD Kongo mau tidak mau harus bermain lebih terbuka untuk mengejar ketertinggalan. Situasi ini justru akan menjadi celah yang menguntungkan bagi Inggris. Melalui skema transisi yang cepat, The Three Lions diprediksi mampu menggandakan keunggulan memanfaatkan kelengahan lini belakang RD Kongo yang mulai kelelahan.

Berdasarkan analisis kedalaman skuad dan kematangan taktik, prediksi skor akhir adalah 2-0 untuk kemenangan Inggris. Angka ini dinilai logis karena Inggris memiliki kualitas penyelesaian akhir yang lebih klinis, sementara koordinasi pertahanan mereka diyakini cukup solid untuk meredam agresivitas serangan balik RD Kongo.

Kemenangan dalam laga ini akan mengantarkan Inggris melenggang mulus ke babak berikutnya sekaligus memperbesar peluang juara grup. Kendati demikian, tantangan di fase gugur dipastikan bakal jauh lebih berat. Jika berhasil lolos, Inggris kemungkinan besar sudah ditunggu oleh raksasa-raksasa Eropa atau Amerika Latin yang menuntut konsentrasi penuh dan kedisiplinan taktik yang jauh lebih ketat demi menghindari antiklimaks di turnamen empat tahunan ini.