RRI.CO.ID, Kreta - Tim muda Italia sukses meraih kemenangan 1-0 atas Yunani dalam laga persahabatan di Kreta, Senin 8 Juni 2026. Hasil ini sedikit mengurangi kekecewaan mereka karena gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut.

Pelatih sementara Silvio Baldini memilih skuad termuda dan paling minim pengalaman yang pernah dimiliki Italia dalam lebih dari 100 tahun. Tim ini tampil sesuai ekspektasi di laga sebelumnya saat menang tipis atas Luksemburg.

Gol semata wayang Italia lahir dari kerja sama dua pemain muda. Jeff Ekhator (pemain debutan) memberikan umpan kepada Francesco Pio Esposito, yang kemudian melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti.

Bola masuk ke sudut bawah gawang setelah terkena defleksi. Ini menjadi gol kelima Esposito dalam sembilan penampilannya bersama tim nasional.

Usai gol, Italia terus menekan disisa waktu pertandingan. Esposito kembali menguji kiper Yunani, Odysseas Vlachodimos.

Pada babak kedua, Luca Koleosho hampir memperbesar keunggulan. Ia menyentuh umpan silang Seydou Fini, tapi bola hanya mengenai mistar gawang.

Italia harus bermain dengan 10 orang di akhir laga. Luca Reggiani, yang baru debut, mendapat kartu merah hanya 13 menit setelah masuk lapangan.

Ia dianggap menjatuhkan Tasos Douvikas yang sedang berlari menuju gawang. Meski unggul jumlah pemain, Yunani tetap kesulitan mencetak gol.

Mereka hanya mampu merepotkan kiper Italia, Gianluigi Donnarumma, di menit-menit akhir. Jeda internasional ini memang suram bagi Italia, yang masih terpukul karena gagal ke Piala Dunia setelah kalah dari Bosnia.

Tapi setidaknya, generasi muda mereka menunjukkan perkembangan yang baik. Sementara itu, Yunani terus terpuruk, mereka hanya mampu mencetak gol dalam satu dari empat laga terakhir.

Penyerang mereka, Christos Tzolis dan Christos Zafeiris, gagal memanfaatkan peluang. Salah satu tembakan mereka bahkan melambung tinggi di atas gawang.

Penonton di Heraklion tentu kecewa melihat performa tim kebanggaan mereka. Yunani, yang pernah juara Euro 2004, kini harus merelakan 14 tahun berlalu tanpa satu pun penampilan di turnamen besar.