RRI.CO.ID, Miami – Pembalap Mercedes, Kimi Antonelli, mengantisipasi tekanan lebih besar dari para pesaing pada Grand Prix Miami 2026. Sejumlah tim disebut membawa pembaruan, sementara perubahan regulasi mulai berpengaruh pada seri balapan Formula 1 keempat tersebut.

Antonelli tiba di Miami, Florida, sebagai pemuncak klasemen pembalap dengan 72 poin. Ia unggul sembilan angka dari rekan setimnya, George Russell, di posisi kedua.

Russell memenangi seri pembuka di Australia, sedangkan Antonelli berjaya di Tiongkok dan Jepang. Kondisi ini membuat persaingan internal Mercedes tetap terbuka sejak awal musim.

Jelang balapan di Sirkuit Miami International Autodrome tersebut, Antonelli mengakui Mercedes mengizinkan kedua pembalapnya untuk bersaing dengan sehat. Mereka harus menghormati satu sama lain dan tidak melakukan hal-hal ceroboh di atas lintasan yang dapat merugikan tim.

“Kami ingin menang dan menjadi yang terbaik, namun tetap mengutamakan kepentingan tim. Kami memahami bahwa kami dapat bersaing, tetapi harus dengan respek dan tanpa melakukan tindakan ceroboh,” ujar Antonelli.

Pembalap muda asal Italia itu juga mengaku antusias dapat kembali ke Miami. Ia meraih ‘pole Sprint’ pertamanya di sirkuit tersebut tahun lalu.

"Sangat menyenangkan kembali ke tempat saya meraih pole Sprint pertama tahun lalu. Tahun ini berbeda, mobil berbeda, kita lihat hasilnya,” kata pembalap berusia 19 tahun itu.

Antonelli memprediksi akhir pekan akan berjalan menarik dan kompetitif. Ia juga memperkirakan para rival akan semakin mendekat.

“Akhir pekan ini akan sangat menarik bagi kami. Mereka akan semakin dekat, kami harus berjuang lebih keras,” ujarnya menambahkan.

Hal senada juga disampaikan oleh Russell. Pembalap asal Inggris itu mengakui bahwa para pesaing Mercedes akan terus mengejar.

“Jelas terlihat dari Jepang bahwa para rival mulai mengoptimalkan mobil mereka dengan jauh lebih baik sekarang. Kami tahu bahwa saat kembali ke lintasan di Miami, kami akan menghadapi pertarungan yang sesungguhnya,” ujar Russell.

Mercedes saat ini masih memimpin di puncak klasemen konstruktor dengan 135 poin. Mereka unggul 45 angka dari pesaing terdekat, Ferrari, di tempat kedua.