RRI.CO.ID, Suzuka – Pembalap McLaren, Oscar Piastri, meraih podium pertamanya musim ini di Grand Prix Jepang pada Minggu, 29 Maret 2026. Hasil itu diraih dengan finis kedua setelah gagal memulai balapan pada dua seri awal Formula 1.

Balapan di Sirkuit Suzuka ini menjadi balapan utama perdana bagi Piastri pada musim 2026. Ia mengalami dua kegagalan beruntun pada awal musim, meski sempat turun pada balapan sprint di Tiongkok.

Piastri tersingkir lebih awal dari balapan kandang pada seri pembuka di Australia setelah mengalami insiden saat putaran pengenalan. Sementara pada seri kedua di Tiongkok, gangguan kelistrikan pada mobil membuatnya kembali gagal memulai balapan.

Kali ini, kesempatan tampil penuh dimanfaatkan Piastri di Sirkuit Suzuka. Ia langsung tampil agresif sejak awal balapan.

Start dari posisi ketiga, Piastri melesat ke depan pada lap pertama. Ia bahkan sempat memimpin jalannya balapan.

Piastri mampu menjaga posisi terdepan dari tekanan pembalap Mercedes, George Russell. Ia mempertahankan keunggulan hingga memasuki pit stop.

Namun, insiden mobil Ollie Bearman memicu keluarnya Safety Car. Situasi ini mengubah strategi balapan secara signifikan.

Momentum tersebut dimanfaatkan pole sitter, Kimi Antonelli, untuk memperbaiki posisi. Ia kemudian mengambil alih kendali balapan dari posisi terdepan.

Piastri akhirnya harus puas finis di posisi kedua. Meski gagal menang, hasil ini menjadi kebangkitan penting baginya.

“Sepertinya kami baik-baik saja saat mulai balapan. Akan menarik melihat hasilnya tanpa Safety Car,” kata Piastri usai perlombaan.

Pembalap Australia itu mengaku mampu menjaga keunggulan sebelum pit stop dilakukan. Bahkan, jarak sempat bertambah sebelum balapan dinetralisasi.

“Sayangnya kami tidak melihat apa yang akan terjadi. Namun, kekecewaan akibat finis kedua menunjukkan posisi kami yang cukup baik,” ujarnya.

Peluang merebut kembali posisi terdepan sebenarnya muncul saat restart. Namun, kecepatan lawan membuatnya sulit mendekat ke pimpinan lomba.

Antonelli akhirnya memenangkan balapan dengan selisih lebih dari 13 detik. Piastri finis di posisi kedua, namun berhasil memenangkan penghargaan "Driver of the Day" dari para penggemar F1.

“Terima kasih banyak untuk tim, kami bekerja cukup baik hari ini. Jelas kami masih perlu menemukan sedikit peningkatan performa, tetapi hari ini kami memanfaatkan setiap peluang yang ada,” ujarnya.