RRI.CO.ID, Melbourne – Pembalap Mercedes, George Russell, menilai penerapan regulasi baru membuat aspek dasar Formula 1 semakin kompleks. Meski optimis menatap musim 2026, Russell mengingatkan tantangan perubahan regulasi itu tidak bisa diremehkan.

Hal itu disampaikan Russell pada konferensi pers jelang Grand Prix Australia di Melbourne, Kamis, 5 Maret 2026. Ia datang dengan percaya diri tinggi usai tes pramusim yang menjanjikan bersama Mercedes di Sirkuit Internasional Bahrain.

Tim asal Brackley, Inggris, itu tampil dominan dalam sejumlah sesi pengujian. Russell pun mengakui atmosfer positif menyelimuti timnya jelang dimulainya musim baru pada akhir pekan ini.

“Kami menjalani pramusim jauh lebih baik dibanding empat tahun terakhir. Tidak ada komponen mobil yang menjadi kekhawatiran besar bagi kami,” ujar Russell.

Pembalap asal Inggris itu juga menyampaikan seluruh sistem kendaraan berfungsi sesuai ekspektasi. "Semua berjalan seperti yang diharapkan dan korelasi data sangat baik,” katanya.

Russell mengakui timnya sempat kesulitan pada era 'ground effect' sebelumnya. Namun, hasil tes terbaru menunjukkan potensi berbeda dari mobil Mercedes musim ini.

Meski demikian, ia menilai perubahan regulasi besar tetap menyimpan banyak ketidakpastian. Pembalap berusia 28 tahun itu menegaskan setiap detail kecil bisa menjadi penentu hasil balapan.

“Ada sangat banyak hal yang belum diketahui, termasuk soal start balapan yang menantang. Banyak rintangan yang harus kami hadapi sepanjang musim,” ujar Russell.

Menurutnya, aspek yang dulu dianggap sederhana kini menjadi jauh lebih rumit. Ia juga menilai tekanan meningkat di setiap fase perlombaan.

Kendati begitu, ia merasa persiapan Mercedes sudah maksimal. "Kami telah melakukan persiapan sebanyak mungkin dan berada di posisi yang baik," ujarnya.

Hal senada juga disampaikan rekan satu tim Russell, Kimi Antonelli. Pembalap asal Italia itu mengaku antusias dalam menatap musim 2026.

“Semua orang antusias untuk memulai musim dengan regulasi baru dan peluang baru. Kami puas dengan pekerjaan yang telah kami lakukan, dan mobil tampaknya merespons dengan baik,” ujar Antonelli.

Balapan Grand Prix Australia di Sirkuit Albert Park akan dimulai dengan sesi latihan bebas pada Jumat, 6 Maret 2026. Kualifikasi akan dilakukan pada Sabtu, 7 Maret 2026, sementara balapan utama berlangsung pada Minggu, 8 Maret 2026.

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠