RRI.CO.ID, Sakhir – McLaren menyudahi tes pramusim Formula 1 di Bahrain dengan optimisme tinggi. Tim pabrikan Inggris tersebut menilai mobil MCL40 kompetitif, meski belum cukup untuk memimpin persaingan.

Pembalap McLaren, Oscar Piastri, menyampaikan hal tersebut usai tes pramusim di Sirkuit Internasional Bahrain, Jumat, 20 Februari 2026. Piastri menempati posisi ketiga dalam daftar catatan waktu setelah menyelesaikan total 66 putaran sepanjang hari.

“Kami mulai sedikit lebih optimistis karena tes berjalan dengan lancar. Kami mampu mencatat banyak putaran dan mempelajari banyak hal, baik yang positif maupun yang kurang baik,” ujar Piastri.

Pembalap asal Australia itu mengatakan bahwa perubahan regulasi besar pada 2026 memaksa tim mencoba berbagai pendekatan teknis. Ia menilai setiap temuan akan sangat krusial jelang seri pembuka di Australia pada awal Maret mendatang.

“Anda pasti akan mencoba banyak hal yang tidak berhasil dan yang berhasil. Mengetahui sebanyak mungkin sebelum seri pertama selalu penting, jadi saya merasa kami membuat kemajuan yang baik,” ujarnya.

Meski mengakui performa tim selama tes pramusim tidak terlalu buruk, Piastri menyebut McLaren tidak akan memimpin persaingan. Menurutnya, adaptasi dan pemahaman mobil perlu dilakukan agar McLaren dapat mempertahankan statusnya sebagai juara bertahan konstruktor.

Hal senada juga disampaikan CEO McLaren, Zak Brown. Pengusaha Amerika Serikat itu menilai timnya akan masuk empat besar, namun ia tidak yakin mereka akan memimpin.

“Saya pikir kami membuat mobil yang bagus. Kami akan berada di empat besar, namun bukan yang terdepan,” ujar Brown.

Brown menilai musim yang panjang dengan 24 seri balapan sepanjang tahun memberi ruang pengembangan signifikan. Ia juga menyebut rival belum sepenuhnya menunjukkan kekuatan.

Ia menilai Ferrari dan Mercedes tampil kuat sepanjang tes pramusim. Selain itu, ia juga memperkirakan Red Bull masih menyimpan potensi untuk tampil lebih cepat.

McLaren memasuki Formula 1 musim 2026 sebagai juara bertahan konstruktor selama dua tahun berturut-turut. Pembalap McLaren, Lando Norris, juga meraih gelar juara dunia perdananya musim lalu.