RRI.CO.ID, Bandung - Special Olympics Indonesia memanfaatkan Konvensi Tahunan ke-50 Lions Clubs Indonesia untuk menggalang dukungan atlet. Kebutuhan dukungan meningkat menjelang Pesonas 2026 dan World Summer Chile 2027.

Konvensi tahunan itu berlangsung di Bandung, Kamis, 7 Mei 2026. Agenda tersebut biasanya fokus memilih kepengurusan baru dan kegiatan sosial organisasi.

Namun, SOIna melihat forum itu sebagai peluang memperluas kepedulian terhadap atlet tunagrahita. Dukungan dibutuhkan agar lebih banyak atlet dapat mengikuti kompetisi nasional dan internasional.

Ketua Panitia Penggalangan Dukungan, Gatot Prihandono mengatakan, jumlah peserta terus meningkat setiap tahun. Keterbatasan anggaran membuat sebagian atlet terancam tidak terfasilitasi.

Sebanyak 1.371 delegasi dari 23 provinsi telah mendaftar mengikuti Pesonas di Kupang. Dari jumlah itu, 922 peserta merupakan atlet tunagrahita.

Kemampuan panitia saat ini hanya mampu memfasilitasi sekitar 500 atlet. Kondisi tersebut mendorong SOIna mencari dukungan dari berbagai pihak.

“Kami mencari dukungan agar atlet yang mendaftar bisa difasilitasi dan berkompetisi. Ini membutuhkan kepedulian berbagai pihak,” ujar Gatot.

“Anak-anak ini memiliki kesempatan menunjukkan prestasi olahraga untuk Indonesia. Dukungan masyarakat sangat menentukan peluang mereka,” katanya, menambahkan.

Dalam sesi pinning ceremony, SOIna melelang kain tenun ikat asal Rote dan Sumba. Panitia juga melelang lukisan karya atlet Special Olympics, Christian Sitompul.

Board of Trustee Lions Club Indonesia, Eveline N Chandra menyebut organisasinya memiliki perhatian terhadap penyandang disabilitas. Dukungan itu diperkuat melalui kerja sama dengan Lions Clubs International Foundation sejak 2004.

Menurut Eveline, kerja sama tersebut melahirkan dukungan bagi cabang olahraga renang dan sepak bola. Atlet difabel dinilai mampu mengharumkan nama Indonesia melalui prestasi internasional.