RRI.CO.ID, Roma - Petenis Amerika Serikat, Coco Gauff, memulai kiprahnya di Italian Open 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Finalis musim lalu itu berhasil menundukkan petenis muda Ceko, Tereza Valentova, dalam dua set langsung.

Unggulan ketiga tersebut menang 6-3 dan 6-4 di Foro Italico, Roma, pada Kamis, 7 Mei 2026. Gauff membutuhkan waktu satu jam 34 menit untuk memastikan tiket putaran ketiga.

Petenis berusia 22 tahun itu enam kali mematahkan servis Valentova sepanjang pertandingan. Hasil tersebut membuat Gauff unggul 2-0 atas Valentova dalam rekor pertemuan mereka.

Gauff menilai Valentova tampil lebih baik dibanding pertemuan keduanya sebelumnya di Roland Garros. Ia menyebut lawannya memberi tekanan besar terutama saat menerima servis.

“Ia sangat berbakat dan permainannya meningkat dibanding tahun lalu. Saya harus bekerja keras menghasilkan servis kuat sepanjang pertandingan,” kata Gauff usai pertandingan.

Sepanjang laga, Gauff tercatat melakukan tujuh double fault atau kesalahan ganda. Namun, ia tetap mendominasi permainan pada gim servis milik Valentova.

“Saya banyak gagal servis karena lawan terus menekan permainan saya. Ada beberapa perubahan dalam permainan lawan seiring peningkatan kemampuannya,” ujarnya.

Gauff memulai set pertama dengan sangat agresif dan merebut empat gim awal. Pada set kedua, Valentova sempat menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dan 4-4.

Meski mendapat tekanan, Gauff mampu memenangi dua gim terakhir pertandingan tersebut. Ia juga menyelamatkan enam dari sepuluh break point yang dihadapi sepanjang laga.

Secara statistik, Valentova mencetak winner lebih banyak dibanding Gauff dalam pertandingan itu. Namun, Gauff unggul jauh dalam total poin keseluruhan dengan 75 poin berbanding 58.

Kemenangan tersebut menjadi kemenangan ke-20 Gauff sepanjang musim 2026. Pada putaran ketiga, Gauff akan menghadapi petenis Argentina, Solana Sierra.

Sierra melaju usai mengalahkan mantan finalis Roma, Anhelina Kalinina, dalam dua set langsung. Petenis nonunggulan itu menang 6-2 dan 6-3 pada debut utama di turnamen Italian Open 2026.