RRI.CO.ID, Jakarta - Anze Kopitar putuskan untuk pensiun setelah perjalanan dua dekadenya di National Hockey League (NHL). Pertandingan game 4 putaran pertama Stanley Cup Playoffs 2026, 27 April 2026 sekaligus menjadi penampilan terakhirnya bersama LA Kings.

Laga keempat yang berakhir 5-1 itu memastikan Kings tersapu bersih empat kemenangan tanpa balas oleh Avalanche dalam format best-of-seven. Kopitar tidak akan lanjut ke babak playoff berikutnya karena langkah timnya resmi terhenti di putaran pertama.

Warisan terbesar Kopitar bagi LA Kings adalah dua trofi Stanley Cup. Yakni yang diraih pada tahun 2012 dan 2014.

Seluruh penonton di Crypto.com Arena memberikan standing ovation dan menyorakkan "Thank you, Kopi! (sapaan akrab Kopitar)" saat ia meluncur di atas es untuk terakhir kalinya. Rekan setim dan wasit juga tetap berada di lapangan untuk memberikan penghormatan khusus kepada sang kapten.

"Sangat sulit untuk menahan perasaan emosional setelah berada di sini selama dua puluh tahun," kata Kopitar dengan haru. Ia merasa momen perpisahan ini sangat istimewa karena hoki telah menjadi separuh dari masa hidupnya.

Sebelumnya, Anze Kopitar telah mengumumkan rencana pensiun pada tanggal 18 September 2025. Pengumuman ini dilakukan secara resmi bahkan sebelum musim reguler NHL 2025-2026 dimulai.

Ia menyampaikan kabar tersebut dalam sebuah konferensi pers di Los Angeles. Seluruh staf dan manajemen tim LA Kings hadir mendampingi Kopitar.

Kopitar menjelaskan bahwa musim ke-20 akan menjadi babak terakhir perjalanan hoki es profesionalnya. Keputusan ini diambil setelah ia mempertimbangkan banyak aspek, terutama keluarga.

Pemain asal Slovenia tersebut merasa sudah saatnya memberikan prioritas bagi anak-anaknya. "Keluarga saya butuh kehadiran saya lebih dari sekadar musim hoki," ujar Kopitar.

Setelah ini, Kopitar berencana membawa keluarganya kembali ke negara asalnya di Slovenia untuk memulai babak kehidupan yang baru. Nama besarnya akan selalu dikenang sebagai ikon hoki es paling berpengaruh dalam sejarah klub LA Kings.