Chicago Blackhawks Fokus Pertahankan Kontrak Connor Bedard

RRI.CO.ID, Jakarta - Satu musim reguler National Hockey League (NHL) 2025-2026 telah resmi berakhir. Chicago Blackhawks kini tengah pertimbangkan untuk mempertahankan salah satu pemain terbaik mereka, Connor Bedard.

Bedard, kini berusia 20 tahun, baru saja menyelesaikan musim terakhir dari kontrak entry-level tiga tahun senilai 2,85 juta dolar yang ia tanda tangani pada Juli 2023. Per 1 Juli mendatang, Bedard akan berstatus sebagai restricted free agent (RFA).

Chairman dan CEO Blackhawks, Danny Wirtz, menegaskan komitmen klub terhadap Bedard, pilihan nomor satu di NHL Draft 2023 lalu. "Niat kami adalah untuk benar-benar mengamankan kontrak dan menjadikannya bagian dari Blackhawks untuk waktu yang sangat lama," ujar Wirtz dalam keterangan resminya.

Performa Bedard di atas es tidak perlu diragukan lagi. Musim ini, ia memimpin statistik internal Blackhawks dengan torehan 75 poin (30 gol, 45 assist), dan 203 poin dari 219 pertandingan selama kariernya di NHL.

Di satu sisi, di bawah kepemimpinan General Manager Kyle Davidson, Blackhawks memang berkomitmen untuk membangun tim melalui pengembangan pemain muda. Nama-nama seperti Frank Nazar, Artyom Levshunov, hingga kiper Spencer Knight diproyeksikan menjadi andalan di masa depan.

Musim ini, Blackhawks kembali gagal lolos ke playoff dan finis hanya dengan poin 29-39-14. Namun, dibanding musim sebelumnya, Blackhawks ternyata tercatat alami peningkatan, yakni sebanyak 11 poin.

Davidson sendiri menyatakan bahwa misi utamanya tetap membawa pulang trofi paling bergengsi di dunia hoki es itu untuk Blackhawks. "Kami masih memiliki banyak hal yang harus dibenahi, dan saya sangat bersemangat untuk terus membangun tim yang bisa dibanggakan oleh para penggemar kami," katanya.

Wirtz mengungkapkan bahwa fokus utama Blackhawks saat ini adalah memaksimalkan pemain-pemain baru dari hasil drafting. Ia merujuk pada kesuksesan era 2010, 2013, dan 2015 yang dibangun melalui kombinasi pemain binaan sendiri seperti Jonathan Toews dan Patrick Kane.

Meski begitu, Wirtz mengatakan ia juga memberi lampu hijau pada Davidson jika ingin menambah pemain veteran melalui bursa transfer atau free agency guna mempercepat kematangan tim. "Dia (Davidson) punya kendali untuk membuat keputusan-keputusan itu saat waktunya dirasa tepat," ucapnya.