RRI.CO.ID, Jakarta - John Tortorella resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala Vegas Golden Knights pada 29 Maret 2026. Ia menggantikan Bruce Cassidy yang dilepas setelah empat musim melatih tim Las Vegas tersebut.

Tortorella, pelatih veteran asal Amerika Serikat yang terbilang memiliki jam terbang tinggi di National Hockey League (NHL). Sepanjang kariernya, ia melatih banyak tim di NHL seperti Tampa Bay Lightning, New York Rangers, Vancouver Canucks, Columbus Blue Jackets, dan Philadelphia Flyers.

Prestasi terbesar Tortorella adalah saat ia berhasil membawa Tampa Bay Lightning meraih juara Stanley Cup pada 2004. Tak hanya itu, secara keseluruhan, Tortorella mencatat lebih dari 770 kemenangan dari lebih 1.600 pertandingan NHL.

Kepemimpinannya ternyata menginspirasi sejumlah pelatih NHL lainnya. Mike Sullivan dari Pittsburgh Penguins, Jared Bednar dari Colorado Avalanche, Sheldon Keefe dari New Jersey Devils, dan Martin St. Louis dari Montreal Canadiens pernah belajar langsung dari Tortorella.

"Saya belajar banyak sekali darinya, yang kemudian saya terapkan dalam pekerjaan sebagai pelatih. Dia menunjukkan kasih sayang dan komitmen kepada para pemain, dan bertindak demi kepentingan terbaik mereka," kata Keefe.

"Melihat 'Torts' bekerja benar-benar membuka wawasan saya. Ketika saya mulai melatih di NHL, saya mendapat kesempatan untuk mengucapkan terima kasih kepadanya atas hal itu," ujarnya.

Tortorella terakhir melatih untuk Philadelphia Flyers hingga musim 2024–25. Setelah itu, Tortorella vakum melatih tim NHL selama satu musim.

Namanya kembali mencuat setelah terpilih untuk direkrut jadi pelatih baru Golden Knights. Penunjukannya tidak lepas dari kondisi tim yang sedang turun.

Peforma Golden Knights musim 2025-26 ini dinilai berada di bawah ekspektasi. Padahal, tim ini punya banyak pemain berkualitas.

Dari tujuh laga terakhir sejak 17 Maret 2026, mereka kalah enam kali. Alasan yang cukup untuk membuat pihak mereka mengambil keputusan mengganti pelatih.

Golden Knights masih punya 8 laga lagi sebelum playoff. Tortorella diharapkan bisa kembali dongkrak performa dan memutus rantai kekalahan mereka.