RRI.CO.ID, Miami – Petenis nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, memastikan langkah ke perempat final Miami Open 2026. Juara bertahan itu menyingkirkan Zheng Qinwen dua set langsung di Hard Rock Stadium pada Selasa, 24 Maret 2026.

Sabalenka menang 6-3, 6-4 dalam waktu satu jam 25 menit. Kemenangan ini menjadi yang kedelapan dari sembilan pertemuan Sabalenka melawan petenis Tiongkok tersebut.

Pertandingan berlangsung dengan tensi tinggi sejak awal. Meski demikian, Sabalenka mampu menjaga konsistensi di hadapan para pendukungnya saat menghadapi tekanan dari lawannya itu.

"Ia lawan yang tangguh dan saya sangat puas dengan level permainan hari ini. Saya bisa mengatakan stadion ini terasa seperti rumah bagi saya,” kata Sabalenka.

Pada set pertama, Sabalenka sempat unggul jauh sebelum mendapat tekanan balik dari Zheng. Ia berhasil merebut set pembuka meski Zheng sempat memperkecil ketertinggalan.

Momentum krusial terjadi pada set kedua saat Sabalenka menghadapi tiga break point. Petenis Belarus itu menyelamatkan semuanya dan merebut lima poin beruntun untuk mempertahankan keunggulan.

Zheng sempat memberikan perlawanan dengan memperkecil skor menjadi 5-4. Namun, Sabalenka berhasil menutup pertandingan dengan servis kerasnya tanpa kehilangan poin.

Dengan kemenangan ini, Sabalenka menjadi petenis pertama yang mencapai 15 perempat final WTA secara beruntun sejak Justine Henin. Henin sebelumnya mencatat 25 perempat final berturut-turut antara Charleston 2006 dan Miami 2008.

Ini juga menjadi perempat final ke-32 Sabalenka di turnamen WTA 1000 sepanjang kariernya. Rekor tersebut berada di bawah Victoria Azarenka yang mencatat 38 di antara pemain aktif.

Pada babak selanjutnya, Sabalenka akan menghadapi wakil tuan rumah, Hailey Baptiste. Petenis Amerika Serikat itu melaju usai mengalahkan Jelena Ostapenko dengan skor 6-3, 6-4 pada Selasa, 24 Maret 2026.

Baptiste tampil agresif dengan servis kuat sepanjang pertandingan. Ia mencetak 11 ace dan memenangkan 68 persen poin dari servis pertamanya.

“Saya pemain agresif dan belajar menyeimbangkan permainan menyerang dan bertahan. Saat ini saya merasa memiliki keseimbangan yang baik,” kata Baptiste.

Pertandingan perempat final antara Sabalenka dan Baptiste akan digelar di Hard Rock Stadium pada Rabu, 25 Maret 2026. Laga diprediksi akan berlangsung ketat sejak gim pembuka.