RRI.CO.ID, Medan - Indonesia tergabung pada grup A di ajang AFF U-19 bersama Vietnam, Timor-Leste, dan Myanmar berdasarkan hasil drawing yang digelar di Aula Raja Inal Siregar, Kantor Gubernur Sumatera Utara, Kamis, 7 Mei 2026.

Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto menilai Grup A AFF U-19 Boys 2026 akan berlangsung sangat kompetitif. Nova mengatakan persaingan di Grup A justru akan menjadi bagian penting dalam persiapan tim menuju babak kualifikasi mendatang.

“Pastinya menjadi grup yang sangat kompetitif bagi kami dan itu akan sangat baik buat kami. Sekaligus menjadi bagian persiapan kami menuju kualifikasi,” ujar Nova Arianto.

Terkait kekuatan Vietnam, Nova menyebut lawannya tersebut memiliki karakter permainan yang kuat, terutama dari segi fisik dan mental bertanding.

“Vietnam sebagai tim mempunyai karakter yang kuat secara fisik dan mental. Itu yang harus kita waspadai,” katanya.

Meski demikian, Nova memastikan tim pelatih akan mempersiapkan skuad Garuda Muda secara maksimal. Ia berharap Indonesia mampu meraih hasil positif seperti saat tampil di ajang U-17 sebelumnya di Solo.

Untuk persiapan tim, Nova mengungkapkan skuad Timnas Indonesia U-19 telah menjalani pemusatan latihan (TC) di Surabaya dalam dua bulan terakhir. Selanjutnya, tim akan kembali memulai TC pada 10 Mei sebelum memasuki sesi permainan bersama pada 28 Mei 2026.

Nova juga memastikan sejumlah pemain diaspora akan dipanggil untuk mengikuti seleksi dan persiapan tim. Selain itu, beberapa pemain yang saat ini tampil bersama Timnas U-17 juga diproyeksikan bergabung dengan skuad U-19.

“Matthew Baker akan kita panggil dan kemungkinan bergabung setelah tugasnya bersama tim U-17 selesai,” ujarnya.

Sebagai tuan rumah sekaligus juara bertahan, Nova mengakui ada ekspektasi besar terhadap timnas Indonesia U-19. Namun ia menegaskan tidak ingin memberikan tekanan berlebihan kepada para pemain.

“Saya tidak mau memberikan beban kepada pemain karena AFF menjadi bagian persiapan kami untuk mencari kerangka pemain menuju kualifikasi,” ucapnya.