RRI.CO.ID, Medan - Membawa botol minum sendiri atau tumbler telah menjadi tren gaya hidup sehat sekaligus langkah nyata untuk mengurangi sampah plastik sekali pakai. Namun, di balik manfaat ekologisnya, tersimpan risiko kesehatan yang serius jika kebersihan botol tersebut diabaikan. Sebuah studi terbaru mengungkapkan bahwa bagian dalam tumbler yang jarang dicuci bisa menjadi sarang bakteri yang jauh lebih kotor daripada benda-benda yang dianggap menjijikkan di rumah kita.

Penelitian yang dilakukan oleh tim ahli dari Water Filter Guru di Amerika Serikat menemukan fakta mengejutkan mengenai akumulasi kuman pada botol minum yang dapat digunakan kembali (reusable). Berdasarkan hasil uji usap pada berbagai jenis tutup dan bagian dalam botol, ditemukan rata-rata 20,8 juta unit pembentuk koloni (CFU) bakteri. Angka ini secara drastis melampaui jumlah kuman yang ditemukan pada benda-benda rumah tangga lainnya.

Sebagai perbandingan yang cukup mencengangkan, data tersebut menunjukkan bahwa botol minum yang tidak dicuci secara rutin mengandung bakteri hingga 40.000 kali lebih banyak dibandingkan dudukan toilet rata-rata. Tidak hanya itu, jumlah kuman di dalam tumbler juga tercatat lima kali lebih tinggi dibandingkan mouse komputer dan empat belas kali lebih banyak daripada mangkuk makanan hewan peliharaan.

Studi tersebut mengidentifikasi dua jenis bakteri utama yang mendominasi botol-botol tersebut, yakni batang Gram-negatif dan Bacillus. Bakteri Gram-negatif dikenal memiliki ketahanan terhadap antibiotik dan dapat menyebabkan berbagai jenis infeksi, termasuk pneumonia. Sementara itu, beberapa jenis Bacillus berpotensi memicu masalah saluran pencernaan yang serius seperti mual, muntah, dan diare bagi pemilik botol.

Data survei lain yang melibatkan warga di Amerika Serikat menunjukkan tingkat kesadaran kebersihan yang masih rendah. Sekitar 15% dari responden mengaku tidak pernah mencuci botol minum mereka secara teratur. Bahkan, kelompok usia Gen Z menjadi yang paling jarang membersihkan tumbler mereka, dengan sekitar 16% di antaranya hanya mencuci botol beberapa kali saja dalam kurun waktu satu bulan.

Para ahli mikrobiologi menjelaskan bahwa lingkungan lembap di dalam botol merupakan tempat berkembang biak yang sempurna bagi mikroorganisme. Sisa air, kelembapan yang terperangkap saat botol ditutup, hingga partikel makanan dari mulut yang berpindah ke botol menciptakan biofilm lapisan lendir tempat bakteri melekat dan bereproduksi dengan cepat. Bagian mulut botol dan sedotan menjadi titik paling kritis dengan konsentrasi kuman tertinggi.

Selain bakteri, jamur juga menjadi ancaman nyata bagi kesehatan pengguna tumbler. Jamur hitam atau Stachybotrys chartarum sering ditemukan tumbuh di area yang sulit dijangkau seperti lipatan karet penutup botol. Menghirup atau menelan spora jamur ini secara tidak sengaja dapat menyebabkan reaksi alergi, sakit tenggorokan, hingga masalah pernapasan yang mengganggu aktivitas sehari-hari.

Untuk menghindari risiko tersebut, para ahli menyarankan agar tumbler dicuci setidaknya sekali sehari menggunakan sabun dan air hangat. Penggunaan sikat botol sangat dianjurkan untuk menjangkau dasar botol dan sela-sela tutup yang sempit. Selain itu, pastikan botol benar-benar kering sebelum digunakan kembali agar kelembapan tidak memicu pertumbuhan kuman baru di dalam wadah minum favorit Anda.