RRI.CO.ID, Medan - Teh hijau dikenal sebagai salah satu minuman khas Jepang yang memiliki sejarah panjang dan erat kaitannya dengan budaya masyarakat setempat. Dilansir dari World History, minuman ini mulai dikenal sejak abad ke-8 dan pada masa awal banyak digunakan para biksu Buddha sebagai stimulan ringan untuk membantu meditasi serta menjaga kewaspadaan.

Menurut catatan tersebut, teh diperkenalkan ke Jepang melalui para biksu, pedagang, dan diplomat yang datang dari Tiongkok. Para biksu Jepang yang belajar ajaran Buddha di Tiongkok turut membawa kebiasaan minum teh beserta bibit tanaman teh ke negaranya.

Salah satu tokoh yang dipercaya berperan penting dalam penyebaran teh di Jepang adalah Saichō yang membawa bibit teh sekitar tahun 805. Tanaman tersebut kemudian dibudidayakan di sejumlah wilayah Jepang dan mulai dikenal di lingkungan istana maupun kalangan keagamaan.

Popularitas teh semakin meningkat pada abad ke-12 berkat peran Eisai. Ia memperkenalkan teh secara lebih luas serta menulis buku yang membahas manfaat teh bagi kesehatan dan umur panjang. Sejak saat itu, konsumsi teh terus berkembang di tengah masyarakat.

Pada awalnya, teh lebih banyak dinikmati kalangan bangsawan dan biksu. Namun seiring waktu, minuman ini mulai dijual oleh pedagang keliling sehingga dapat dinikmati masyarakat umum. Kedai teh pun bermunculan di berbagai kota dan menjadi tempat berkumpul maupun beristirahat.

Tradisi minum teh kemudian berkembang menjadi bagian penting budaya Jepang melalui upacara minum teh atau chanoyu. Tradisi ini menekankan nilai harmoni, rasa hormat, kemurnian, dan ketenangan yang masih dijaga hingga kini.

Saat ini, teh hijau Jepang seperti matcha, sencha, dan gyokuro dikenal luas di berbagai negara. Selain dinikmati sebagai minuman, teh hijau juga digunakan dalam berbagai makanan dan menjadi simbol budaya Jepang yang mendunia.