RRI.CO.ID, Medan - Pasar TPO yang kini dikenal sebagai pusat perdagangan pakaian bekas di Kota Tanjungbalai memiliki sejarah panjang. Nama TPO ternyata berasal dari perusahaan transportasi yang pernah beroperasi di wilayah tersebut.

TPO merupakan singkatan dari Toa Pau Ong Transportation. Perusahaan itu dahulu bergerak di bidang distribusi barang melalui jalur transportasi darat dan kereta api.

Ketua Asosiasi Pedagang Bekas TPO Tanjungbalai, Mulia Simatupang, menjelaskan perusahaan tersebut menjadi bagian penting aktivitas perdagangan pada masanya. Distribusi barang dilakukan melalui gerbong kereta yang saat itu masih dikelola PJKA.

"Mengenai sejarah pasar TPO, itu merupakan dahulu perusahaan transportasi yang bernama Toa Pau Ong Transportation yang disingkat TPO," kata Mulia, Sabtu, Mei 2026.

Ia menjelaskan barang-barang dari Kota Tanjungbalai diangkut menuju daerah lain. Sebaliknya, barang dari luar daerah juga didistribusikan ke Tanjungbalai.

Setelah TPO berhenti beroperasi, sempat muncul perusahaan transportasi lain bernama Guan Huat atau GH. Namun, nama TPO lebih melekat di tengah masyarakat.

"Yang lebih populer itu adalah TPO. Perusahaan TPO ini booming dari dulunya sampai sekarang," ujarnya.

Kini nama TPO tetap bertahan meski fungsi kawasan berubah menjadi pusat perdagangan pakaian bekas. Nama tersebut menjadi bagian dari identitas perdagangan masyarakat Tanjungbalai.