RRI.CO.ID, Makassar — Wali Kota Makassar, Munafri Arifuddin, resmi membuka Turnamen Sepak Bola Walikota Cup 2026 di Lapangan Bola TELKOM Makassar, Minggu 5 Juli 2026. Turnamen yang diikuti 25 tim ini menjadi bagian dari komitmen Pemerintah Kota Makassar dalam membangun pembinaan sepak bola yang berkelanjutan.

Pembukaan ditandai dengan tendangan pertama (kick off) sekaligus tendangan ke gawang oleh Munafri sebagai simbol dimulainya kompetisi. Sebanyak 22 klub asal Makassar dan tiga klub dari luar daerah akan bersaing selama 30 hari hingga 5 Agustus 2026.

Dalam sambutannya, Munafri menegaskan Walikota Cup bukan sekadar ajang kompetisi, tetapi menjadi langkah membangun ekosistem sepak bola yang sehat serta melahirkan atlet-atlet potensial. "Ini adalah Walikota Cup yang pertama. Tentu masih ada hal-hal yang akan terus kita perbaiki. Saya ingin tahun depan turnamen ini menjadi agenda yang lebih besar lagi," ujar Munafri.

Mantan CEO PSM Makassar itu juga mengajak seluruh peserta menjunjung tinggi sportivitas. Menurutnya, sepak bola tidak hanya berorientasi pada prestasi, tetapi juga menjadi sarana membangun kebersamaan, disiplin, dan semangat kerja sama.

"Sepak bola bukan hanya soal mengejar prestasi, tetapi juga bagaimana membangun kebersamaan dan team building. Saya berharap seluruh klub, baik dari Makassar maupun luar daerah, mengikuti kompetisi ini dengan serius," katanya.

Munafri turut menaruh perhatian pada pembinaan usia dini. Ia berharap penyelenggaraan Walikota Cup ke depan juga menghadirkan kompetisi kelompok umur bagi Sekolah Sepak Bola (SSB) sebagai wadah mencari dan membina bibit-bibit pemain berbakat.

"Kami juga berharap bisa menghadirkan pertandingan kelompok umur, khususnya untuk para SSB, untuk mencari bakat-bakat muda yang bisa muncul di permukaan," ungkapnya.

Selain itu, ia mengingatkan pentingnya profesionalisme perangkat pertandingan, terutama wasit, agar menjaga integritas dan kualitas kompetisi serta mencegah potensi konflik di lapangan. Ke depan, Pemerintah Kota Makassar menargetkan Walikota Cup berkembang menjadi turnamen yang lebih besar dengan pelaksanaan di berbagai kecamatan serta mewajibkan setiap klub menurunkan tiga hingga lima pemain muda sebagai bagian dari regenerasi atlet sepak bola.

"Kami ingin Walikota Cup tidak hanya diikuti klub-klub Makassar, tetapi juga menjadi daya tarik bagi klub dari luar daerah. Walaupun Makassar sampai saat ini masih belum punya stadion, tapi insyaallah tidak akan lama lagi terwujud," tutup Munafri.