RRI. CO. ID, MAKASSAR - Indonesia AirAsia memperkuat peran Makassar sebagai virtual hub di Indonesia Timur sekaligus membuka peluang besar bagi promosi destinasi wisata Sulawesi Selatan. Mulai 7 Maret 2026, AirAsia menambah frekuensi rute Makassar–Surabaya menjadi tiga kali sehari serta menghadirkan konektivitas lanjutan ke Kendari, Palu, dan Luwuk melalui layanan fly-thru terintegrasi.

Dalam kegiatan yang digelar di Swiss-Belhotel Makassar, Senin, 23 Febriari 2026 pemerintah daerah menekankan pentingnya optimalisasi rute baru ini untuk mendongkrak sektor pariwisata. Kepala UPT Museum Mandala dan Societeit de Harmonie Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Sulsel, Meriani Tenriawaru, menyebut Sulawesi Selatan memiliki potensi wisata yang sangat beragam dan berkelas dunia.

“Sulawesi Selatan memiliki wisata budaya, sejarah, bahari, hingga wisata alam yang mendunia. Dengan konektivitas yang semakin kuat, peluang peningkatan kunjungan wisatawan tentu semakin terbuka,” ujarnya.

Sejumlah destinasi unggulan seperti kawasan karst Rammang-Rammang di Maros, Pantai Bira di Bulukumba, hingga adat dan budaya Tana Toraja dinilai memiliki daya tarik besar bagi wisatawan domestik maupun mancanegara. Menurut Meriani, peningkatan aksesibilitas udara menjadi kunci agar destinasi-destinasi tersebut semakin dikenal luas, termasuk melalui jaringan internasional AirAsia.

“Kami berharap promosi destinasi Sulawesi Selatan dapat diperluas melalui jaringan penerbangan AirAsia, baik di dalam negeri maupun ke luar negeri,” tambahnya.

Selain sektor pariwisata, konektivitas ini juga diyakini akan berdampak pada pertumbuhan UMKM dan ekonomi kreatif yang menjadi penopang destinasi wisata. “Banyak pelaku UMKM kami yang siap naik kelas dan menembus pasar internasional. Dukungan konektivitas udara tentu sangat membantu distribusi produk mereka,” jelas Meriani.

Dengan penguatan Makassar sebagai hub strategis, pemerintah berharap arus wisatawan, pelaku usaha, dan investor ke Sulawesi Selatan semakin meningkat. Kolaborasi antara maskapai, pemerintah daerah, dan pelaku industri pariwisata diharapkan menjadi langkah konkret dalam menjadikan Sulawesi Selatan sebagai destinasi unggulan Indonesia Timur di kancah regional dan global.