KBRN, Makassar: Di antara berbagai pilihan kuliner di Sulawesi Barat, Bau Toppaq muncul sebagai salah satu hidangan khas Mandar. Istilah ini diambil dari bahasa Mandar, di mana "bau" berarti ikan, sementara "toppaq" berarti asap. Dengan demikian, Bau Toppaq secara harfiah dapat diartikan sebagai ikan yang diasap.

Menurut tommuanemandaronline.blogspot.com, biasanya, ikan yang digunakan untuk Bau Toppaq adalah ikan tongkol atau tuna ekor kuning yang dipotong secara melintang, kemudian dibubuhi garam, dan diasap secara tradisional dengan menggunakan sabut kelapa. Metode pengasapan ini bukan hanya bertujuan untuk mengawetkan ikan, tetapi juga memberikan aroma khas yang mampu menarik perhatian siapa pun yang mencium baunya dari dapur.

Setelah proses pengasapan selesai, ikan ini akan disajikan dengan cara yang sangat khas dari Mandar, dikucuri minyak kelapa murni buatan sendiri, dipadukan dengan potongan cabai rawit, dan ditambah perasan air jeruk nipis. Gabungan rasa gurih, pedas, dan asam ini menciptakan pengalaman rasa yang kaya di lidah.

Bau Toppaq biasanya dinikmati bersama nasi panas dan sambal tradisional Mandar. Sering kali, hidangan ini juga disertai dengan lauk tambahan seperti pangi-pangi atau sayur daun kelor. Kesederhanaan sajian ini justru menjadi daya tarik menciptakan keseimbangan antara rasa alami dan aroma yang menggoda.

Dalam budaya Mandar, Bau Toppaq tidak hanya sekadar pilihan untuk makan siang. Hidangan ini sering hadir pada acara keluarga, perayaan adat, dan juga sebagai bekal bagi para pelaut. Fungsinya sangat bervariasi dari sebagai pengawet alami hingga simbol kebersamaan yang dibagikan dari satu meja ke meja yang lain.

Saat ini, Bau Toppaq tetap menjadi hidangan yang digemari, bahkan mulai dikenal lebih luas berkat meningkatnya perhatian wisatawan terhadap kuliner tradisional. Rasa unik dan proses pembuatannya yang khas menjadikannya pantas sebagai salah satu simbol rasa dari Mandar.

Lebih dari sekadar lauk, Bau Toppaq mencerminkan identitas dan kreativitas masyarakat Mandar, setiap asap yang mengepul, tetesan minyak kelapa, dan rempah yang berpadu membawa cerita panjang tentang kearifan lokal dan rasa cinta terhadap lingkungan sekitar.