RRI.CO.ID, Makassar - Sensasi kantuk setelah bersantap adalah pengalaman umum yang sering dianggap sepele, namun sebenarnya melibatkan proses biologis yang cukup kompleks. Tubuh manusia secara alami mengatur energi melalui sistem metabolisme dan ritme sirkadian. Ketika makanan masuk, tubuh mengalihkan fokus dari aktivitas eksternal ke proses pencernaan internal. Pergeseran ini memicu perubahan fisiologis, termasuk penurunan kewaspadaan yang dirasakan sebagai rasa kantuk.

Faktor utamanya adalah adanya peningkatan aliran darah ke sistem pencernaan. Melansir nature seusai bersantap makanan baik berat atau ringan, tubuh memprioritaskan organ seperti lambung dan usus untuk mengolah nutrisi. Akibatnya, distribusi darah ke otak sedikit berkurang, yang dapat menurunkan tingkat kewaspadaan. Fenomena ini berkaitan dengan apa yang dalam literatur medis dikenal sebagai “postprandial somnolence”.

Jenis makanan yang dikonsumsi sangat berpengaruh terhadap munculnya rasa kantuk. Makanan tinggi karbohidrat sederhana seperti nasi putih atau gula dapat meningkatkan kadar glukosa darah secara cepat. Hal ini diikuti lonjakan insulin yang mendorong penyerapan asam amino tertentu, sehingga meningkatkan produksi triptofan di otak. Triptofan kemudian diubah menjadi serotonin dan melatonin, dua zat kimia yang berperan dalam rasa rileks dan kantuk.

Faktor hormon memainkan peran penting. Setelah makan, tubuh melepaskan hormon seperti insulin dan kolesistokinin (CCK) yang memberi sinyal kenyang sekaligus efek menenangkan. CCK secara khusus diketahui memiliki efek sedatif ringan yang dapat membuat tubuh terasa lebih santai dan mengantuk.

Ritme Sirkadian tubuh juga ikut berperan. Secara alami, manusia mengalami penurunan energi pada siang hari, biasanya antara pukul 13.00 hingga 15.00. Jika waktu makan bertepatan dengan fase ini, rasa kantuk akan terasa lebih kuat. Hal ini bukan semata karena makanan, tetapi kombinasi antara siklus biologis dan aktivitas pencernaan.

Porsi makan yang besar juga memperberat kerja sistem pencernaan. Semakin banyak makanan yang dikonsumsi, semakin tinggi energi yang dibutuhkan tubuh untuk mencernanya. Hal ini meningkatkan respons parasimpatis atau “rest and digest” yang membuat tubuh cenderung rileks dan mengurangi aktivitas.