RRI.CO.ID, Makassar – Peneliti Sebut Okra Bisa Jadi Senjata Ampuh Lawan Mikroplastik di Air. Okra yang selama ini dikenal sebagai tanaman pangan, kini mendapatkan perhatian baru berkat penelitiannya yang menunjukkan potensi luar biasa dalam menyaring mikroplastik dari air.

Tanaman yang juga dikenal dengan nama Abelmoschus esculentus ini, bersama dengan fenugreek, tidak hanya memiliki manfaat bagi kesehatan manusia tetapi juga bisa digunakan untuk menyaring polusi mikroplastik yang mencemari air. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal ACS Omega pada April 2025 oleh tim peneliti dari Tarleton State University, yang dipimpin oleh Rajani Srinivasan.

Menurut penelitian tersebut, lendir alami yang dihasilkan oleh okra terbukti mampu menyaring mikroplastik dengan tingkat efektivitas yang sangat tinggi. Lendir okra mengandung polisakarida alami yang berfungsi untuk menjebak partikel mikroplastik, menjadikannya alat alami yang efektif untuk membersihkan air dari polusi plastik. Penelitian ini menunjukkan bahwa lendir okra dapat menyaring hingga 90% mikroplastik dari air, baik itu air laut, tawar, maupun air tanah.

Peneliti melakukan uji coba dengan sampel air yang tercemar mikroplastik di kawasan Texas, Amerika Serikat. Hasil uji coba tersebut menunjukkan bahwa lendir okra mampu menyaring mikroplastik dengan tingkat efektivitas yang sangat memuaskan, mencapai 80% dalam air laut dan sedikit lebih rendah dalam air tawar dan air tanah. Temuan ini membuka kemungkinan baru dalam upaya pembersihan air dari polusi plastik yang kini menjadi salah satu masalah lingkungan terbesar di dunia.

Dari hasil penelitian membuktikan bahwa penggunaan lendir okra sebagai metode penyaringan mikroplastik sangat menjanjikan karena tanaman ini mudah ditemukan dan memiliki sifat alami yang ramah lingkungan. Dalam beberapa tahun terakhir, masalah mikroplastik di perairan dunia semakin meningkat dan berbagai upaya untuk mengurangi polusi plastik di laut dan sungai terus dilakukan. Penemuan ini memberi harapan baru untuk solusi alami yang dapat diterapkan secara luas untuk mengurangi dampak negatif mikroplastik terhadap ekosistem air.

Peneliti melakukan uji coba dengan sampel air yang tercemar mikroplastik di kawasan Texas, Amerika Serikat. Hasil uji coba tersebut menunjukkan bahwa lendir okra mampu menyaring mikroplastik dengan tingkat efektivitas yang sangat memuaskan, mencapai 80% dalam air laut dan sedikit lebih rendah dalam air tawar dan air tanah. Temuan ini membuka kemungkinan baru dalam upaya pembersihan air dari polusi plastik yang kini menjadi salah satu masalah lingkungan terbesar di dunia.

Selain itu, okra juga dikenal sebagai tanaman yang mudah dibudidayakan dan tidak memerlukan banyak perawatan, sehingga dapat menjadi solusi yang praktis dan berkelanjutan dalam menangani polusi mikroplastik. Oleh karena itu, penelitian ini membuka peluang besar untuk memanfaatkan okra sebagai alat pembersih air yang tidak hanya efektif tetapi juga ramah lingkungan.

Penemuan ini diharapkan dapat mendorong lebih banyak riset tentang pemanfaatan tanaman lain yang memiliki potensi serupa untuk menyaring polutan dari air. Jika penelitian ini dapat dikembangkan lebih lanjut, okra mungkin akan menjadi komponen penting dalam solusi pembersihan air di masa depan, terutama di negara-negara yang menghadapi masalah polusi air yang serius.

Dengan meningkatnya kesadaran global tentang pentingnya melindungi lingkungan dan menjaga kebersihan air, temuan ini dapat menjadi langkah awal menuju teknologi penyaringan air yang lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan. Diharapkan, temuan ini akan menginspirasi solusi inovatif lainnya dalam menangani masalah mikroplastik yang semakin mendesak.