RRI.CO.ID, Makassar – Sebelum permen karet modern dikenal luas, cengkeh sudah digunakan sebagai "permen karet alami" yang bermanfaat bagi kesehatan mulut. Sejak ribuan tahun yang lalu, cengkeh telah menjadi pilihan utama untuk menjaga kebersihan mulut, meredakan sakit gigi dan menyegarkan napas. Bahkan, pada masa Dinasti Han di Tiongkok, mengunyah cengkeh dianggap sebagai bagian dari etika istana, di mana orang-orang yang hendak berbicara dengan kaisar harus memiliki nafas yang segar dan bebas bau.

Cengkeh dengan nama ilmiah Syzygium aromaticum, mengandung senyawa aktif yang sangat bermanfaat yakni eugenol. Senyawa ini memiliki beberapa sifat yang menjadikannya sangat efektif dalam perawatan kesehatan mulut. Salah satu manfaat utama eugenol adalah sifat antiseptiknya yang mampu melawan bakteri penyebab bau mulut. Dengan begitu, mengunyah cengkeh dapat membantu menjaga kebersihan mulut dan memberikan nafas segar sepanjang hari.

Selain sifat antiseptiknya, eugenol juga memiliki efek anestesi ringan yang dapat meredakan nyeri, terutama untuk sakit gigi. Ini menjadikannya bahan alami yang sangat berguna untuk mengatasi ketidaknyamanan pada gigi tanpa harus bergantung pada obat-obatan kimia. Senyawa ini memberikan rasa lega sementara bagi penderita sakit gigi, memudahkan mereka untuk melanjutkan aktivitas sehari-hari tanpa gangguan rasa sakit.

Tak hanya itu, eugenol juga memiliki sifat antiinflamasi yang dapat mengurangi peradangan pada gusi. Gusi yang bengkak dan meradang yang sering kali menjadi tanda infeksi atau masalah kesehatan mulut lainnya dapat diatasi dengan mengunyah cengkeh. Sifat antiinflamasi ini membantu mempercepat pemulihan dan menjaga kesehatan gusi dalam jangka panjang.

Seiring waktu, praktik mengunyah cengkeh telah digantikan oleh permen karet modern yang terbuat dari bahan sintetis. Namun, cengkeh tetap dikenal luas di dunia sebagai bahan alami dengan manfaat kesehatan yang sangat banyak. Kini, meskipun ada berbagai alternatif, cengkeh tetap menjadi pilihan bagi mereka yang ingin menjaga kesehatan mulut secara alami.

National Institutes of Health (NIH) mengulas tentang eugenol dan manfaatnya yang terbukti memiliki sifat antiseptik, anestesi dan antiinflamasi yang sangat berguna dalam perawatan kesehatan mulut. Dengan berbagai manfaat ini, cengkeh terbukti menjadi bahan yang sangat berharga dalam dunia kesehatan, bahkan sejak ribuan tahun yang lalu.

Walaupun permen karet modern telah menggantikan kebiasaan mengunyah cengkeh di banyak budaya, manfaat alami cengkeh tetap dihargai oleh masyarakat di seluruh dunia. Dengan segala khasiat yang dimilikinya, cengkeh membuktikan dirinya sebagai bahan alami yang tak lekang oleh waktu yang terus digunakan hingga hari ini untuk merawat mulut dan tubuh secara keseluruhan.