RRI.CO.ID, Makassar – Simbol wajah tersenyum atau smiley yang kini dikenal luas di seluruh dunia ternyata memiliki sejarah panjang yang berkaitan dengan perkembangan konsep kebahagiaan dalam kehidupan modern. Dikutip dari Smithsonianmag.com, Wajah smiley pertama kali diciptakan oleh seniman asal Amerika Serikat, Harvey Ball, pada 1963.

Saat itu, ia diminta oleh sebuah perusahaan asuransi di Massachusetts untuk membuat desain sederhana guna meningkatkan semangat kerja karyawan. Atas karyanya tersebut, Ball hanya menerima bayaran sebesar 45 dolar AS, tanpa mendaftarkan hak merek.

Seiring waktu, simbol wajah tersenyum tersebut berkembang pesat dan digunakan secara luas. Pada awal 1970-an, desain ini bahkan dipadukan dengan slogan populer seperti “Have a Nice Day” yang semakin memperkuat penyebarannya di masyarakat. Di balik popularitasnya, simbol smiley juga sejalan dengan berkembangnya kajian ilmiah tentang kebahagiaan atau psikologi positif.

Bidang ini mulai mendapat perhatian luas pada akhir 1990-an, terutama setelah psikolog Universitas Pennsylvania, Martin Seligman, memperkenalkan konsep psikologi positif sebagai pendekatan yang menitikberatkan pada potensi dan kualitas terbaik manusia, seperti optimisme, ketahanan, dan kesejahteraan. Psikologi positif menandai pergeseran fokus dalam dunia psikologi, dari yang sebelumnya banyak membahas gangguan mental, menuju upaya memahami dan meningkatkan kesejahteraan hidup.

Sejumlah penelitian dalam bidang ini menunjukkan bahwa kebahagiaan tidak hanya dipengaruhi oleh faktor ekonomi, tetapi juga oleh hubungan sosial, kesehatan mental, dan sikap hidup. Salah satu temuan penting dalam psikologi positif adalah konsep “kebahagiaan dari memberi”, yakni kepuasan yang diperoleh seseorang ketika membantu orang lain.

Selain itu, penelitian juga menunjukkan bahwa peningkatan pendapatan tidak selalu berbanding lurus dengan tingkat kebahagiaan, terutama setelah kebutuhan dasar terpenuhi. Fenomena ini turut memengaruhi berbagai aspek kehidupan modern, mulai dari kebijakan sosial hingga tren pengembangan diri.

Berbagai media, buku, hingga platform digital turut mendorong penyebaran gagasan tentang pentingnya kebahagiaan dan kesejahteraan mental. Meski demikian, sejumlah kalangan menilai bahwa beberapa klaim dalam psikologi positif masih perlu dikaji lebih lanjut.

Namun, sejumlah temuan utamanya tetap dianggap relevan, seperti pentingnya menjaga kesehatan mental, membangun hubungan sosial yang kuat, serta mengembangkan sikap positif dalam kehidupan sehari-hari.

Hingga kini, simbol smiley tetap menjadi ikon universal kebahagiaan. Jika Harvey Ball masih hidup, banyak pihak meyakini ia akan tersenyum melihat bagaimana karyanya tidak hanya menjadi simbol populer, tetapi juga mencerminkan berkembangnya kesadaran manusia akan pentingnya kebahagiaan dalam kehidupan.