KBRN,Bengkalis: Kemampuan indra penciuman anjing memang dikenal sebagai salah satu yang paling tajam di antara hewan.

Namun, penelitian modern mengungkap bahwa anjing tidak hanya dapat melacak bau makanan atau jejak manusia, tetapi juga mampu mendeteksi penyakit dalam tubuh manusia, termasuk kanker, diabetes, bahkan corona.

Kemampuan ini berasal dari sistem penciuman mereka yang sangat sensitif. Anjing memiliki sekitar 300 juta reseptor penciuman di hidung mereka, jauh lebih banyak dibandingkan manusia yang hanya memiliki sekitar 5 juta. Selain itu, bagian otak anjing yang menganalisis bau juga jauh lebih besar secara proporsional.

Salah satu studi yang menarik datang dari University of Cambridge dan organisasi Medical Detection Dogs di Inggris. Dalam penelitian tersebut, anjing dilatih untuk mengenali senyawa organik volatil (volatile organic compounds/VOCs) yang dihasilkan oleh sel-sel kanker. Hasilnya menunjukkan bahwa anjing dapat mendeteksi kanker prostat, kanker payudara, dan kanker paru-paru hanya melalui sampel napas, urin, atau keringat dengan tingkat akurasi yang mengesankan.

Dr. Claire Guest, salah satu peneliti utama dalam studi ini, mengatakan bahwa anjing bukan hanya bisa mencium penyakit, tetapi juga bisa memberikan sinyal sebelum gejala muncul.

“Kami memiliki kasus di mana anjing menunjukkan perubahan perilaku terhadap pemiliknya yang ternyata kemudian terdiagnosis kanker,” ujarnya.

Kemampuan ini juga terbukti dalam konteks penyakit menular. Studi yang diterbitkan di Frontiers in Veterinary Science pada 2020 menunjukkan bahwa anjing bisa mendeteksi keberadaan virus corona pada manusia dengan akurasi hingga 94%. Dalam penelitian tersebut, anjing dilatih untuk mencium keringat pasien yang terinfeksi SARS-CoV-2.

Walau belum digunakan secara luas dalam sistem medis, para ilmuwan melihat potensi besar dari penggunaan anjing untuk deteksi dini penyakit. Selain cepat dan akurat, metode ini juga tidak invasif dan dapat menjadi solusi di daerah yang kekurangan fasilitas medis.

Penelitian mengenai kemampuan luar biasa ini masih terus berkembang, namun satu hal pasti anjing lebih dari sekadar hewan peliharaan Sebagian orang, tetapi juga sebagai pendeteksi alami yang sangat tajam melalui penciumannya.