RRI.CO.ID, Kendari - Tim nasional Kroasia sukses mengamankan tiga poin krusial setelah menyudahi perlawanan sengit Panama dengan skor tipis 1-0 dalam lanjutan laga Grup L Piala Dunia 2026. Bertanding di Toronto Stadium, Kanada, gol tunggal kemenangan Vatreni dicetak oleh penyerang pengganti, Ante Budimir, di awal babak kedua.

Dominasi Tanpa Celah di Babak Pertama

Sejak peluit pertama dibunyikan, Kroasia langsung mengambil inisiatif serangan dan mendominasi penguasaan bola hingga mencapai 64 persen.

• Pada menit ke-2, kapten Luka Modric sempat membuka peluang lewat sundulan, namun bola masih melebar dari gawang Panama yang dikawal Orlando Mosquera.
• Panama, yang mengandalkan serangan balik cepat, bukan tanpa perlawanan. Pada menit ke-18, Jose Fajardo mendapatkan ruang tembak di area terlarang, namun eksekusinya gagal menemui sasaran.
• Ketatnya pertahanan Panama serta cuaca panas yang memaksa wasit memberlakukan water break pada menit ke-24 membuat babak pertama ditutup dengan skor kacamata 0-0.

Keputusan Jitu Zlatko Dalić di Paruh Kedua

Memasuki babak kedua, pelatih Kroasia Zlatko Dalić melakukan strategi penyegaran dengan menarik keluar Petar Musa dan Joško Gvardiol, serta memasukkan Andrej Kramarić dan Ante Budimir. Strategi ini terbukti jitu.

Proses Gol (Menit 54’):

Berawal dari pergerakan di sisi sayap, Marco Pasalic mengirimkan umpan kepada Josip Stanisic. Bek kanan tersebut kemudian melepaskan crossing akurat ke dalam kotak penalti yang langsung disambar dengan sempurna oleh Ante Budimir. Skor berubah 1-0 untuk keunggulan Kroasia.

Tertinggal satu gol membuat Panama mencoba keluar menyerang. Pada menit ke-68, Amir Murillo melepaskan tembakan tepat sasaran, namun kiper Kroasia Dominik Livakovic tampil sigap mengamankan bola.

Memasuki menit-menit akhir, tensi pertandingan meninggi hingga memaksa wasit mengeluarkan kartu kuning untuk Yoel Barcenas (Panama) dan P. Sucic (Kroasia). Meski tambahan waktu diberikan selama 7 menit, skor 1-0 tetap bertahan hingga laga usai.

Spesial 200 Caps Luka Modric

Selain raihan tiga poin, laga di hadapan 43.036 penonton ini menjadi catatan sejarah emas bagi sang kapten, Luka Modric. Laga kontra Panama resmi menjadi penampilan ke-200 Modric bersama tim nasional Kroasia sebelum ia ditarik keluar pada menit ke-81 untuk digantikan oleh Mario Pašalić.

Dengan hasil ini, Kroasia berhasil membuka peluang lolos ke babak 32 besar dan akan melakoni laga penentu melawan Ghana di pertandingan terakhir grup. Sementara bagi Panama, kekalahan ini menutup langkah mereka untuk melaju lebih jauh di ajang Piala Dunia 2026.