KBRN, Kendari : Sergio Perez menyatakan keyakinannya bahwa Max Verstappen akan kembali merebut gelar juara dunia Formula 1 musim 2025. Menurutnya, performa mantan rekan setimnya itu sejauh musim ini menunjukkan bahwa pembalap asal Belanda tersebut masih menjadi sosok paling pantas berada di puncak kejuaraan.Dalam wawancaranya bersama Sky Sports F1 menjelang Grand Prix Meksiko, Sergio Perez memberikan pujian tinggi untuk Max Verstappen, yang sempat mengalami masa-masa sulit setelah dominasi panjang bersama Red Bull. “Saya tidak pernah menduganya,” ujar Perez, atau yang akrab disapa 'Checo'. “Melihat Max kembali tampil seperti ini benar-benar luar biasa. Dia adalah alasan banyak orang kembali menonton Formula 1. Bagi saya, dia adalah aksi terbaik musim ini.”Sergio Perez menilai bahwa setelah musim berjalan penuh kejutan, Max Verstappen berhasil bangkit dan tampil kuat di paruh kedua tahun ini. “Entah bagaimana mereka bisa membalikkan keadaan. Dengan situasi McLaren yang sedang tidak stabil, saya rasa peluang Max untuk menutup musim sebagai juara sangat besar. Ia layak mendapatkannya karena sudah tampil fenomenal sepanjang tahun,” tambahnya.Ketika ditanya apakah ia benar-benar percaya Max Verstappen akan memenangkan kejuaraan, Sergio Perez dengan yakin menjawab, “Saya rasa begitu.” Komentar tersebut muncul tak lama setelah Max Verstappen menunjukkan performa gemilang di Grand Prix Amerika Serikat (20/10), meraih kemenangan ketiganya dalam empat akhir pekan terakhir. Hasil itu membuatnya kembali memangkas selisih poin dari Oscar Piastri, yang kini tergeser ke posisi kedua klasemen.Meskipun sempat kesulitan dalam sesi kualifikasi di Autodromo Hermanos Rodríguez dan hanya memulai balapan dari posisi kelima di belakang Andrea Kimi Antonelli, Max Verstappen tetap mampu finish di podium ketiga (P3) dan menjaga asa dalam perebutan gelar. Sebagai mantan rekan setim, Sergio Perez memahami betul karakter dan kemampuan Max Verstappen. Keduanya pernah bahu-membahu di Red Bull sejak 2021 hingga 2024 sebelum Checo digantikan oleh Liam Lawson untuk musim 2025. Walaupun performa Sergio Perez menurun di tahun terakhirnya, kolaborasi keduanya pada 2023 masih membuahkan hasil luar biasa dengan finish satu-dua di klasemen akhir pembalap.Kini Sergio Perez menatap babak baru dalam kariernya bersama tim Cadillac F1, dan mengaku masih memiliki ambisi besar untuk kembali menunjukkan kualitasnya. “Saya sangat bersemangat. Saya tahu masih banyak yang bisa saya berikan untuk olahraga ini,” ungkapnya. “Saya beruntung memiliki karier seperti sekarang, tapi saya ingin menutupnya dengan cara terbaik. Tahun lalu memang sulit, tapi saya tahu kemampuan saya akan keluar jika berada di lingkungan yang tepat.”Sergio Perez menambahkan bahwa ia ingin membuktikan diri sekali lagi sebelum benar-benar mengakhiri kariernya di Formula 1. “Saya merasa masih punya satu pembuktian terakhir,” tuturnya. “Saya ingin memastikan ketika saya berhenti nanti, itu karena keinginan saya sendiri—bukan karena orang lain yang memutuskan.”