KBRN, Kendari: Pertanyaan klasik mengenai status tomat sebagai buah atau sayur mungkin terdengar sepele, namun kenyataannya telah menjadi perdebatan panjang di berbagai bidang, dari dapur hingga ruang sidang pengadilan.

Bagi sebagian orang, tomat jelas tergolong sayur karena biasa ditemukan dalam masakan gurih. Namun, secara ilmiah, kenyataannya tidak sesederhana itu.

Secara botani, tomat tergolong buah karena berasal dari bunga tanaman dan mengandung biji.

“Dalam klasifikasi tumbuhan, buah adalah struktur yang berkembang dari ovarium bunga dan mengandung biji. Dengan definisi ini, tomat jelas adalah buah,” jelas Dr. Retno Wardhani, ahli botani dari Institut Pertanian Bogor (IPB).

Namun, dalam dunia kuliner, tomat lebih sering dianggap sebagai sayuran karena rasa dan penggunaannya. Tomat tidak memiliki rasa manis seperti kebanyakan buah, melainkan memiliki rasa asam yang khas dan sering dipakai dalam saus, sup, dan salad gurih.

Inilah mengapa banyak orang menyebutnya sebagai sayur dalam konteks masakan sehari-hari.

Uniknya, perdebatan tentang tomat ini pernah dibawa ke meja hijau. Pada tahun 1893, Mahkamah Agung Amerika Serikat memutuskan dalam kasus Nix v. Hedden bahwa tomat harus dikenakan tarif bea masuk sebagai sayuran, bukan buah.

“Putusan tersebut didasarkan pada cara umum penggunaan tomat dalam masakan, bukan definisi ilmiah,” ungkap Prof. James Carter, sejarawan hukum dari Universitas Columbia.

Jadi, apakah tomat itu buah atau sayur? Jawabannya bergantung pada perspektif yang digunakan. Secara ilmiah, tomat adalah buah. Tapi dalam keseharian, tomat tetap lebih akrab dikenal sebagai sayur.

Terlepas dari definisinya, tomat tetap menjadi bahan makanan favorit yang kaya gizi dan serbaguna.