KBRN, Kendari: Padel, olahraga raket yang memadukan elemen tenis, skuasy, dan bulu tangkis, memiliki asal-usul yang menarik dan unik. Olahraga ini ditemukan pada tahun 1969 oleh Enrique Corcuera, seorang pengusaha Meksiko yang ingin memiliki lapangan tenis di halaman belakang rumahnya di Acapulco.

Namun, karena keterbatasan ruang, ia membangun lapangan yang lebih kecil dan dikelilingi oleh dinding di semua sisi. Untuk mencegah bola keluar dari lapangan, Corcuera memasang jaring dan memodifikasi aturan permainan, secara tidak sengaja menciptakan olahraga baru yang kini kita kenal sebagai padel. Ia menyebutnya Paddle Corcuera.

Padel mulai menyebar dari Meksiko ke Spanyol, terutama di kalangan para ekspatriat dan teman-teman Corcuera. Alfonso de Hohenlohe, seorang pangeran Spanyol dan teman Corcuera, sangat menyukai olahraga ini dan memutuskan untuk membangun dua lapangan padel di Marbella Club miliknya di Costa del Sol, Spanyol, pada tahun 1974.

Ini adalah tonggak penting dalam sejarah padel, karena dari situlah olahraga ini mulai mendapatkan popularitas yang signifikan di Eropa. De Hohenlohe juga berperan dalam menstandardisasi aturan dan membangun lapangan pertama di negara tersebut.

Seiring berjalannya waktu, padel berkembang pesat di Spanyol dan Argentina, menjadikannya salah satu olahraga paling populer di kedua negara tersebut. Asosiasi Padel Internasional (FIP) didirikan pada tahun 1991 oleh Spanyol, Argentina, dan Uruguay dengan tujuan untuk mempromosikan padel secara global.

Pada tahun yang sama, Kejuaraan Dunia Padel pertama diselenggarakan, menandai awal dari era kompetitif olahraga ini. Pertumbuhan ini didukung oleh kemudahan belajar, sifat sosial dari olahraga ini, dan fakta bahwa olahraga ini tidak terlalu menuntut fisik dibandingkan tenis.

Hari ini, padel telah menjadi fenomena global, dengan pertumbuhan eksponensial di seluruh dunia, termasuk di Eropa (terutama di Swedia, Italia, dan Prancis), Amerika Serikat, dan Timur Tengah. Olahraga ini telah menarik banyak pemain baru, dari segala usia dan tingkat keahlian, yang tertarik pada perpaduan unik antara strategi, kerja tim, dan kesenangan.

Dengan banyaknya lapangan yang dibangun dan turnamen profesional yang diselenggarakan secara teratur, padel tidak diragukan lagi telah mengukir tempatnya sebagai salah satu olahraga raket yang paling cepat berkembang di abad ke-21.