Otak Manusia Tidak Memiliki Reseptor Rasa Sakit

RRI.CO.ID, Kendari - Ada satu fakta tentang tubuh manusia yang terdengar cukup mengejutkan yaitu, jaringan otak itu sendiri tidak memiliki reseptor rasa sakit atau nociceptor. Artinya, otak tidak merasakan sakit secara langsung seperti kulit, otot, atau jaringan tubuh lainnya. National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) juga menjelaskan bahwa jaringan otak sendiri tidak memiliki saraf yang sensitif terhadap rasa sakit.

Reseptor rasa sakit, yang disebut nociceptor, merupakan ujung saraf yang mendeteksi rangsangan berbahaya atau berpotensi menyebabkan kerusakan jaringan. Sinyal dari nociceptor kemudian diteruskan melalui sistem saraf hingga diproses oleh otak sebagai pengalaman nyeri.

Menariknya, nociceptor terdapat pada berbagai jaringan tubuh, tetapi tidak pada jaringan otak itu sendiri.

Ini bagian yang sering membuat orang bingung. Jika otak tidak dapat merasakan sakit, mengapa manusia bisa mengalami sakit kepala?

Jawabannya adalah karena jaringan di sekitar otak memiliki struktur yang peka terhadap rasa sakit. Struktur tersebut termasuk meninges, yaitu selaput yang melindungi otak, serta sejumlah pembuluh darah dan jaringan di kepala. Struktur-struktur ini memiliki serabut saraf yang dapat mendeteksi rangsangan nyeri.

Ketika struktur tersebut terangsang atau mengalami perubahan tertentu, sinyal nyeri dapat dikirim melalui saraf trigeminal menuju sistem saraf pusat. Otak kemudian memproses sinyal tersebut sehingga kita merasakan sakit kepala.

Fakta ini juga membantu menjelaskan bagaimana beberapa prosedur bedah otak dapat dilakukan pada pasien dalam kondisi sadar. Jaringan otak sendiri tidak memiliki nociceptor, sehingga manipulasi langsung terhadap jaringan otak tidak menghasilkan rasa sakit dengan cara yang sama seperti ketika kulit atau jaringan lain disentuh atau terluka. Namun, jaringan di sekitar otak tetap dapat menimbulkan rasa sakit dan karena itu harus diperhatikan dalam prosedur medis.

Tidak memiliki reseptor rasa sakit bukan berarti otak tidak berhubungan dengan rasa sakit. Justru sebaliknya, otak merupakan pusat yang memproses dan menghasilkan pengalaman sadar terhadap nyeri berdasarkan sinyal yang datang dari seluruh tubuh.

Jadi, ketika tangan terluka, nociceptor di jaringan tangan mendeteksi rangsangan tersebut. Sinyalnya kemudian dikirim melalui sistem saraf dan diproses oleh otak sehingga kita menyadari bahwa tangan terasa sakit.

Otak manusia memang unik. Jaringan otak tidak memiliki nociceptor, tetapi otak berperan sangat penting dalam memproses rasa sakit. Sakit kepala sebenarnya bukan berarti jaringan otak sedang “merasakan sakit”, melainkan berasal dari struktur peka nyeri di sekitar otak, seperti meninges dan pembuluh darah tertentu.

Fakta ini menunjukkan betapa kompleksnya sistem saraf manusia: organ yang tidak bisa merasakan sakit secara langsung justru menjadi pusat utama yang membuat kita mampu mengalami sensasi nyeri.