RRI.CO.ID, Kendari - Usia puluhan tahun bukanlah sesuatu yang luar biasa bagi sebagian spesies yang hidup di alam liar. Bahkan, ada hewan yang mampu bertahan hidup hingga ratusan tahun, membuat mereka "menyaksikan" pergantian beberapa generasi manusia sepanjang hidupnya.

Kemampuan hidup sangat lama ini tidak dimiliki secara kebetulan. Menurut penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Aging, umur panjang pada sejumlah spesies berkaitan dengan proses evolusi yang menghasilkan kemampuan lebih baik dalam memperbaiki kerusakan DNA, menjaga fungsi sel, serta memperlambat proses penuaan.

Salah satu contohnya adalah paus kepala busur (bowhead whale) yang hidup di perairan Arktik. Mamalia laut ini diketahui dapat berumur lebih dari 200 tahun dan menjadi vertebrata dengan umur terpanjang kedua yang pernah diketahui.

Di perairan Atlantik Utara hidup hiu Greenland yang diperkirakan mampu mencapai usia sekitar 400 tahun. Pertumbuhannya yang sangat lambat membuat hiu ini baru mencapai kematangan seksual setelah berusia lebih dari satu abad.

Dari daratan, kura-kura raksasa Galápagos juga dikenal sebagai hewan berumur panjang. Beberapa individunya tercatat mampu hidup lebih dari 150 tahun, bahkan masih berkembang biak pada usia yang sangat lanjut.

Kelompok buaya juga termasuk reptil dengan harapan hidup yang panjang. Buaya Nil dapat hidup hingga sekitar 70 hingga 100 tahun di alam maupun dalam perawatan, meski usianya masih jauh di bawah paus kepala busur atau hiu Greenland.

Masih ada penghuni laut lain yang melampaui semua itu, yakni kerang laut Arctica islandica. Salah satu individu yang pernah diteliti ilmuwan diperkirakan berusia lebih dari 500 tahun, menjadikannya salah satu hewan dengan umur terpanjang yang pernah tercatat.

Para ilmuwan meyakini bahwa mempelajari hewan-hewan berumur panjang dapat membantu memahami mekanisme penuaan pada makhluk hidup. Pengetahuan tersebut diharapkan membuka peluang untuk mengembangkan strategi menjaga kesehatan dan memperpanjang kualitas hidup manusia di masa depan.

Alam menunjukkan bahwa setiap spesies memiliki cara bertahan hidup yang berbeda. Di antara mereka, ada yang mampu melewati pergantian abad dan menyaksikan beberapa generasi manusia datang dan pergi selama satu kali perjalanan hidupnya.