KBRN, Kendari: Produk bebas gluten semakin populer dan dianggap lebih sehat oleh banyak orang. Tidak sedikit yang memilih tepung bebas gluten seperti tepung almond, kelapa, atau singkong sebagai pengganti tepung terigu biasa. Tapi benarkah semua orang akan lebih sehat jika menghindari gluten?

Gluten adalah protein alami yang ditemukan dalam gandum, jelai, dan gandum hitam. Bagi penderita penyakit celiac, menghindari gluten adalah keharusan medis karena konsumsi gluten dapat merusak dinding usus dan mengganggu penyerapan nutrisi. Selain itu, sebagian kecil orang mengalami sensitivitas terhadap gluten meskipun tidak menderita celiac. Namun, untuk mayoritas orang sehat, tidak ada bukti kuat bahwa gluten membahayakan kesehatan.

Penelitian dari Harvard Medical School tahun menunjukkan bahwa orang tanpa sensitivitas gluten yang mengikuti diet bebas gluten justru berisiko kekurangan nutrisi penting seperti serat, zat besi, dan vitamin B. Produk bebas gluten sering kali diproses lebih tinggi dan mengandung lebih banyak gula atau lemak tambahan untuk menggantikan tekstur alami yang hilang akibat ketiadaan gluten.

Jadi, anggapan bahwa tepung bebas gluten lebih sehat untuk semua orang adalah mitos. Bagi mereka yang memang memiliki kebutuhan medis untuk menghindari gluten, pilihan ini penting. Namun bagi orang sehat, tidak ada keharusan untuk menjauhi gluten, apalagi jika pengganti yang digunakan justru lebih tinggi kalori dan rendah gizi.