KBRN,Kendari: Banyak orang yang merasa lebih baik hanya dengan berada di dekat kucing mereka, bahkan tanpa melakukan apa pun. Ini bukan kebetulan, melainkan sebuah fenomena yang telah dibuktikan dalam berbagai penelitian ilmiah. Kucing, sebagai hewan peliharaan yang penuh kasih sayang, dapat memberikan dukungan emosional yang signifikan, terutama bagi mereka yang mengalami masalah psikologis seperti kecemasan atau depresi.

Salah satu aspek terpenting dari hubungan ini adalah efek menenangkan yang diberikan oleh perilaku kucing. Mengelus kucing, mendengarkan suara dengkuran mereka, atau hanya melihat mereka bermain dapat memicu pelepasan hormon oksitosin di dalam tubuh. Oksitosin dikenal sebagai "hormon cinta" yang membantu menciptakan perasaan tenang dan bahagia. Ini adalah salah satu alasan mengapa kucing dapat memberikan kenyamanan emosional yang nyata bagi pemiliknya.

Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Veterinary Behavior mengungkapkan bahwa kucing dapat mengurangi tingkat stres dan kecemasan. Interaksi dengan kucing tidak hanya memengaruhi hormon di dalam tubuh, tetapi juga dapat membantu mengalihkan perhatian pemilik dari stresor atau perasaan cemas yang mereka alami. Kegiatan sederhana seperti memberi makan, bermain, atau merawat kucing bisa menjadi sarana yang efektif untuk memfokuskan perhatian pada hal-hal positif dan menenangkan pikiran.

Selain itu, kucing dapat memberikan rasa keterhubungan emosional yang penting. Bagi mereka yang merasa kesepian atau terisolasi, kucing menawarkan bentuk dukungan emosional yang tidak menghakimi. Dalam banyak kasus, pemilik kucing melaporkan perasaan lebih bahagia dan lebih puas dengan kehidupan mereka setelah memelihara kucing. Rasa keterhubungan ini dapat meningkatkan suasana hati dan memberikan rasa aman, yang sangat dibutuhkan dalam menjaga kesehatan mental yang baik.

Bukti ilmiah juga mendukung peran kucing dalam membantu terapi kesehatan mental. International Journal of Environmental Research and Public Health pada 2020 mempublikasikan temuan bahwa hewan peliharaan, khususnya kucing, memainkan peran penting dalam mengurangi gejala depresi dan kecemasan pada pemiliknya. Kucing memberi rasa tanggung jawab yang dapat memberikan struktur dan tujuan, serta mendukung pemulihan emosional bagi mereka yang menghadapi masalah psikologis.

Dalam konteks yang lebih luas, kucing juga sering digunakan dalam terapi berbasis hewan (Animal-Assisted Therapy), di mana mereka berinteraksi dengan individu yang sedang menjalani pengobatan psikologis. Kucing dapat memberikan rasa ketenangan yang mendalam dan membantu individu merasa lebih diterima dan lebih mampu untuk mengatasi tantangan emosional yang mereka hadapi.

Perawatan kucing bukan hanya tentang memberi makan atau menjaga kebersihan mereka. Ini adalah proses saling memberi yang membantu meningkatkan kesehatan mental, memperkuat ikatan emosional, dan menciptakan rasa bahagia yang tidak hanya bermanfaat bagi kucing, tetapi juga bagi pemiliknya.