KBRN, Kendari: Memelihara kucing dapat memberikan banyak manfaat untuk kesehatan mental pemiliknya. Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa interaksi dengan hewan peliharaan, khususnya kucing, dapat membantu mengurangi stres, kecemasan, dan bahkan gejala depresi.

Sebuah studi yang dipublikasikan dalam Journal of Veterinary Behavior menunjukkan bahwa pemilik kucing cenderung mengalami penurunan tingkat stres dan kecemasan yang signifikan dibandingkan dengan mereka yang tidak memelihara hewan peliharaan. Interaksi dengan kucing, seperti mengelus atau mendengarkan suara dengkuran mereka, dapat memicu peningkatan kadar oksitosin, hormon yang terkait dengan perasaan bahagia dan relaksasi. Hal ini berkontribusi pada perasaan tenang dan nyaman, yang sangat bermanfaat untuk kesehatan mental.

Selain itu, penelitian yang dipublikasikan dalam International Journal of Environmental Research and Public Health pada 2020 mengungkapkan bahwa pemilik kucing sering melaporkan tingkat depresi yang lebih rendah, terutama bagi mereka yang tinggal sendirian atau mengalami gangguan kecemasan sosial. Kehadiran kucing dapat membantu menciptakan rasa keterhubungan, yang sangat penting untuk kesejahteraan emosional.

Konsep terapi hewan juga semakin diterima sebagai metode yang efektif dalam perawatan kesehatan mental. Dalam Psychiatric Clinics of North America (2021), dikatakan bahwa kucing dan hewan peliharaan lainnya sering digunakan dalam terapi berbasis interaksi dengan hewan untuk membantu mengurangi gejala gangguan mental, seperti kecemasan atau stres kronis. Hewan peliharaan memberikan dukungan emosional yang tidak menghakimi, membantu orang merasa lebih aman dan lebih mampu menghadapi tantangan emosional.

Berdasarkan berbagai penelitian tersebut, semakin jelas bahwa merawat kucing bukan hanya memberikan kebahagiaan, tetapi juga memiliki potensi sebagai alat untuk mendukung kesehatan mental. Kucing dapat membantu mengurangi perasaan terisolasi, meningkatkan kualitas hidup, dan mendukung kesejahteraan emosional bagi banyak pemiliknya.