RRI.CO.ID, Kendari - Wadi Al-Hitan atau “Lembah Paus” di Mesir merupakan salah satu situs fosil paling menakjubkan di dunia. Kawasan yang kini berupa gurun tandus ini dahulu merupakan lingkungan laut tropis yang menjadi habitat berbagai jenis kehidupan laut. Jejak masa lalu itu masih terlihat melalui ratusan fosil paus purba yang tertanam di antara lapisan batuan dan pasir.
Salah satu fosil yang paling menarik berasal dari Basilosaurus isis dan Dorudon atrox. Kedua paus purba tersebut menunjukkan bahwa nenek moyang paus modern pernah mengalami perubahan besar dari kehidupan di darat menuju kehidupan sepenuhnya di laut. Fosil Basilosaurus bahkan masih memperlihatkan struktur anggota tubuh belakang yang telah mengecil, menjadi salah satu bukti penting dalam memahami evolusi paus.
Penelitian berjudul Shallow-water whale-fall communities: Evidence from the middle–late Eocene basilosaurid whale bones, Wadi El-Hitan, Fayum, Egypt mengungkap bahwa tulang paus di Wadi Al-Hitan juga menyimpan informasi mengenai ekosistem laut purba. Para peneliti menemukan jejak organisme lain pada tulang paus, termasuk kemungkinan aktivitas pemakan bangkai, cacing, serta organisme laut yang memanfaatkan tulang tersebut setelah paus mati.
Keberadaan fosil tersebut menunjukkan bahwa Wadi Al-Hitan bukan sekadar hamparan gurun dengan tulang-tulang purba. Kawasan ini merupakan rekaman perubahan lingkungan Bumi dalam rentang waktu yang sangat panjang—dari laut yang dipenuhi kehidupan hingga menjadi gurun seperti sekarang. Setiap fosil paus yang ditemukan menjadi potongan penting untuk memahami bagaimana kehidupan laut dan lingkungan Bumi mengalami perubahan dari masa ke masa.
Rekomendasi Berita
Memuat berita terbaru.....