RRI.CO.ID, Kendari - Sushi saat ini dikenal sebagai salah satu ikon kuliner Jepang yang identik dengan kualitas premium dan harga yang tidak murah. Namun, sejarah mencatat bahwa makanan ini awalnya bukanlah hidangan mewah. Pada masa lalu, sushi dijual sebagai makanan cepat saji yang praktis, murah, dan mudah ditemukan di kawasan pasar maupun jalanan kota-kota Jepang yang ramai.

Para pekerja pelabuhan, pedagang, hingga buruh harian menjadi konsumen utama sushi karena penyajiannya sederhana dan mengenyangkan. Ikan segar yang baru tiba dari pelabuhan dipadukan dengan nasi yang telah diberi cuka untuk memperpanjang daya simpan. Kombinasi tersebut menjadikan sushi pilihan favorit masyarakat perkotaan yang membutuhkan makanan cepat tanpa harus menunggu lama.

Perkembangan budaya kuliner Jepang kemudian mengubah citra sushi secara perlahan. Dalam jurnal Food, Culture & Society, dijelaskan bahwa transformasi makanan tradisional menjadi simbol budaya dan prestise sering terjadi ketika suatu hidangan mulai diperkenalkan ke pasar internasional. Proses globalisasi membuat sushi tidak lagi dipandang sebagai makanan rakyat biasa, melainkan sebagai representasi seni kuliner Jepang yang bernilai tinggi.

Saat ini, sushi telah berkembang menjadi industri kuliner bernilai miliaran dolar yang dinikmati di berbagai negara. Dari kios sederhana di pinggir jalan hingga restoran berbintang, perjalanan sushi menunjukkan bagaimana sebuah makanan yang lahir dari kebutuhan praktis masyarakat dapat berubah menjadi simbol kemewahan dan kebanggaan budaya yang mendunia.