Mengenal Umami, Rasa Kelima yang Membuat Makanan Lebih Nikmat

RRI.CO.ID, Jayapura - Ketika berbicara tentang rasa, banyak orang mengenal manis, asin, asam, dan pahit, sebagai rasa dasar makanan. Namun, melansir PMC, para ilmuwan telah mengakui umami sebagai rasa dasar kelima yang memiliki karakter gurih dan lezat.

Istilah umami berasal dari bahasa Jepang yang berarti 'rasa lezat' atau 'gurih yang menyenangkan.' Konsep ini pertama kali diperkenalkan Kikunae Ikeda, tahun 1908, setelah meneliti cita rasa khas pada rumput laut kombu.

Secara ilmiah, umami muncul karena adanya glutamat, yaitu asam amino yang terdapat secara alami dalam berbagai bahan makanan. Selain glutamat, senyawa inosinat dan guanilat, juga berperan memperkuat sensasi umami pada makanan.

Para peneliti menemukan bahwa lidah manusia, memiliki reseptor khusus yang mampu mendeteksi rasa umami. Penemuan tersebut menjadi alasan utama, umami diakui sebagai rasa dasar, sejajar dengan manis, asin, asam, dan pahit.

Melansir jurnal EatingWell, banyak bahan pangan sehari-hari yang sebenarnya mengandung umami alami. Sebut saja tomat matang, jamur, keju parmesan, kecap, miso, kaldu daging, ikan, dan rumput laut.

Salah satu keunikan umami, adalah kemampuannya meningkatkan kenikmatan rasa makanan secara keseluruhan. Karena itu, bahan kaya umami sering digunakan memperdalam cita rasa masakan, tanpa harus menambahkan banyak garam atau lemak.

Melansir jurnal Umami the Fifth Basic Taste, kombinasi glutamat dan inosinat menghasilkan efek sinergi memperkuat cita rasa umami. Fenomena tersebut, menjelaskan mengapa perpaduan bahan tertentu mampu menciptakan hidangan lebih kaya rasa serta menggugah selera.

Penelitian dalam jurnal Neuroscience & Biobehavioral Reviews, menjelaskan bahwa umami berkaitan erat dengan makanan kaya protein. Rasa tersebut diduga membantu manusia mengenali sumber pangan bergizi tinggi, sepanjang proses evolusi yang panjang.

Saat ini, umami menjadi salah satu konsep penting yang banyak diterapkan dalam dunia kuliner modern. Para koki memanfaatkan pemahaman mengenai umami, untuk menciptakan hidangan seimbang, lezat, dan memuaskan bagi penikmat.

Memahami umami, membantu kita menyadari bahwa kelezatan makanan tidak hanya berasal dari rasa manis maupun asin. Kehadiran rasa gurih yang khas, sering membuat suatu hidangan terasa lebih nikmat dan sulit dilupakan.