RRI.CO.ID, Jakarta - NASA mengumumkan misi LINK terus menunjukkan perkembangan positif dalam persiapan di orbit. Wahana robotik Katalyst Space itu kini telah menyelesaikan sekitar setengah proses commissioning (pengujian awal) di luar angkasa.

LINK diluncurkan pada 3 Juli lalu dan berhasil menyelesaikan rangkaian aktivasi awal setelah peluncuran. Tujuannya untuk menaikkan ketinggian orbit Neil Gehrels Swift Observatory yang menurun lebih cepat dari perkiraan.

Tim kemudian melakukan berbagai pemeriksaan sistem. Termasuk mengaktifkan panel surya, membangun komunikasi dengan wahana, serta menguji sistem kelistrikan dan avionik.

Selain itu, Katalyst Space juga telah menguji sistem propulsi LINK dengan menyalakan pendorong berbahan bakar xenon. Mesin itu nantinya akan digunakan untuk mendekati satelit Swift dan secara bertahap menaikkan orbitnya selama beberapa bulan.

Awalnya, tim sempat menemukan kendala pada sistem komunikasi, kendali sikap, serta salah satu dari tiga roda reaksi wahana. Namun, masalah tersebut berhasil diatasi melalui pembaruan perangkat lunak dan penyesuaian prosedur operasi.

Misi LINK sendiri merupakan bagian dari upaya percontohan layanan robotik di orbit. LINK memungkinkan satelit tetap beroperasi lebih lama tanpa perlu diluncurkan pengganti baru.

Sementara itu, Neil Gehrels Swift Observatory diluncurkan NASA pada 2004 untuk mengamati ledakan sinar gamma atau gamma-ray bursts. Ini merupakan salah satu fenomena paling dahsyat di alam semesta.