Masyarakat Diajak Buru “Sahabat Tersembunyi” Matahari lewat NASA Backyard Worlds

RRI.CO.ID, Jakarta - Program pencarian objek kosmik tersembunyi di sekitar Tata Surya kini membuka peluang bagi masyarakat luas untuk terlibat langsung. NASA tengah meluncurkan proyek terbaru bertajuk Backyard Worlds: Binaries.

Melansir laman resminya, Minggu, 21 Juni 2026, proyek ini mengajak relawan menemukan pasangan langka bintang dan brown dwarf. Brown dwarf merupakan objek gas yang massanya berada di antara planet dan bintang.

Objek ini terlalu besar untuk disebut planet, namun tidak cukup masif untuk memicu reaksi nuklir seperti bintang. Keberadaan pasangan antara brown dwarf dan bintang sangat penting bagi para astronom.

Ini karena memungkinkan mereka menentukan usia objek tersebut dengan lebih akurat. Ilmuwan kerap menyebut hal itu adalah sesuatu yang selama ini sulit dilakukan dalam studi astronomi.

Dalam proyek ini, peserta diminta mengamati citra dari teleskop luar angkasa Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Brown dwarf biasanya tampak sebagai titik kecil yang bergerak di antara latar belakang bintang yang relatif diam.

Dengan cara sederhana ini, kontribusi publik dapat membantu mengidentifikasi objek-objek yang sebelumnya terlewatkan oleh sistem otomatis. Pemimpin proyek, Aaron Meisner, menekankan pentingnya partisipasi publik dalam mengungkap misteri objek kosmik tersebut.

Ia menyebut, keterlibatan masyarakat akan memberikan wawasan penting untuk memahami karakteristik dan proses pembentukan brown dwarf. Meski tergolong redup dan sulit dideteksi, brown dwarf sebenarnya cukup umum ditemukan.

Di wilayah galaksi Bima Sakti tempat Tata Surya berada, diperkirakan terdapat satu brown dwarf untuk setiap tiga hingga empat bintang. Objek ini juga menjadi “laboratorium alami” untuk mempelajari planet raksasa seperti Jupiter.

Proyek Backyard Worlds: Binaries terbuka bagi siapa saja di seluruh dunia. Dengan hanya menggunakan laptop atau ponsel, masyarakat dapat ikut berkontribusi dalam penelitian astronomi dan membantu ilmuwan.