RRI.CO.ID, Den Haag - Astronom dan fisikawan asal Belanda, Christiaan Huygens, mengumumkan penemuan sebuah benda langit misterius yang mengorbit planet Saturnus. Objek yang kemudian dikenal sebagai Titan ini merupakan satelit alami pertama yang ditemukan mengitari planet bercincin tersebut.

Penemuan ini terjadi pada 25 Maret 1655. Huygens menggunakan teleskop reflektor hasil rancangannya sendiri dan saudaranya, Constantin.

Teleskop inovatif ini memiliki kualitas lensa yang jauh lebih tajam dibandingkan model-model sebelumnya. Hal ini memungkinkan Huygens melihat detail yang sebelumnya luput dari pandangan mata manusia.

Ia awalnya berniat untuk mempelajari cincin Saturnus yang membingungkan para astronom sejak era Galileo Galilei. Namun, perhatiannya teralihkan oleh sebuah titik cahaya kecil yang bergerak konsisten mengelilingi planet tersebut setiap 16 hari sekali.

Kemudian, ia melakukan observasi intensif selama beberapa bulan. Huygens akhirnya menyimpulkan bahwa objek tersebut bukanlah bintang latar belakang, melainkan sebuah bulan raksasa.

"Saya telah menemukan sebuah pendamping baru bagi Saturnus. Sebuah dunia yang luar biasa besar," tulis Huygens dalam catatan pribadinya, yang kemudian diterbitkan dalam risalah Systema Saturnium.

Diketahui, Titan tercatat sebagai bulan terbesar di sistem Saturnus. Pengamatan awal menunjukkan ukurannya bahkan bersaing dengan planet Merkurius.

Beberapa abad kemudian, nama "Huygens" diabadikan sebagai nama wahana pendarat milik Badan Antariksa Eropa (ESA). Wahana tersebut berhasil menyentuh permukaan Titan pada tahun 2005.