RRI.CO.ID, Greenbelt - Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA kembali mengarahkan pandangannya ke Nebula Kepiting (Crab Nebula atau M1). Kali ini, astronom merilis hasil studi yang melacak perubahan struktur nebula ini selama seperempat abad terakhir.

Nebula Kepiting adalah sisa-sisa ledakan supernova yang disaksikan oleh para astronom di Bumi pada tahun 1054 Masehi. Nebula ini berjarak sekitar 6.500 tahun cahaya di rasi bintang Taurus.

Reruntuhan kosmik ini terus bergerak dan berubah, memberikan laboratorium untuk mempelajari kematian bintang. Mereka membandingkan data Hubble sejak tahun 1999 hingga 2024.

Hasilnya, para peneliti berhasil memetakan kecepatan ekspansi nebula ini secara presisi. Filamen gas berwarna-warni yang membentuk "cangkang" kepiting ini meluncur ke luar dengan kecepatan sekitar 1.500 kilometer per detik.

Angka ini setara dengan kira-kira 0,5 persen dari kecepatan cahaya. Data juga menunjukkan bahwa ekspansi nebula ini tidak melambat seperti yang diperkirakan.

Sebaliknya, ada dorongan energi konstan yang membuat materi tersebut terus melesat ke ruang antarbintang. Sementara itu, di pusat Crab Nebula terdapat "mesin" utama yang menggerakkan segalanya, yakni sebuah Bintang Neutron (Pulsar).

Pulsar tersebut berputar sangat cepat, sekitar 30 kali per detik. Bintang ini juga memancarkan radiasi elektromagnetik yang sangat kuat dan angin partikel berenergi tinggi.

Interaksi antara angin pulsar dengan material yang dimuntahkan saat supernova menciptakan gelombang kejut yang menerangi filamen-filamen gas. Hal ini menghasilkan pemandangan yang menyerupai jaring laba-laba bercahaya melalui lensa Hubble.