KBRN, Dili: Paus Fransiskus tiba di Dili, Timor Leste, Senin (9/9/2024), dalam rangka kunjungan apostolik ke Asia Tenggara. Ini merupakan negara ketiga yang dikunjunginya di kawasan itu setelah Indonesia dan Papua Nugini.

Presiden Timor Leste, Jose Ramos Horta, mengatakan kunjungan Paus membuka mata dunia terhadap negaranya. "Kedatangan Paus Fransiskus menempatkan Timor Leste pada peta pariwisata dunia," ujarnya seperti dikutip AP.

Horta juga menyebutkan kedatangan Paus merupakan penghargaan terhadap kedalaman iman masyarakat Timor Leste. Seperti diketahui, sekitar 98 persen penduduk negara tersebut merupakan penganut Katolik.

Meski begitu, aktivis hak asasi manusia negara itu mengecam biaya tinggi yang dikeluarkan untuk menyambut kedatangan Paus. Menurut mereka, dana sebesar USD12 juta (Rp186 miliar) yang dikeluarkan untuk kegiatan tersebut dianggap terlalu besar.

Hal ini karena sekitar 42 persen dari 1,3 juta penduduk Timor Leste masih hidup di bawah garis kemiskinan. Selain itu, tingkat pengangguran sangat tinggi dan lapangan kerja sektor formal sangat terbatas.

Menteri Administrasi Negara Timor Leste, Tomas Cabral, menyatakan biaya tersebut tidak semata-mata untuk kunjungan Paus saja. Tetapi juga untuk membangun infrastruktur jalan serta merenovasi rumah ibadah dan fasilitas publik lainnya.

"Jangan dibandingkan dengan negara-negara tetangga kami yang memiliki fasilitas memadai untuk menyambut tamu negara," ujarnya. Menurut Cabral, Pemerintah Timor Leste harus membangun semuanya dari nol.