Amankan Tiket 16 Besar, Belgia Siap Tantang Tuan Rumah Amerika Serikat

RRI.CO.ID, Seattle - Tim nasional Belgia sukses mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah memetik kemenangan dramatis atas Senegal di babak 32 besar. Berlangsung di Stadion Seattle, Amerika Serikat, Kamis 2 Juli 2026 dini hari WITA, skuad berjuluk De Rode Duivels (Setan Merah) menang tipis dengan skor 3-2 lewat drama babak perpanjangan waktu (extra time).

Belgia sempat berada di ujung tanduk setelah tertinggal dua gol terlebih dahulu dari Senegal. Skuad benua Afrika tersebut memimpin lewat aksi Habib Diarra pada menit ke-24 dan digandakan oleh Ismaila Sarr di awal babak kedua pada menit ke-50.

Namun, mentalitas juang anak asuh Rudi Garcia terbukti ampuh di sisa waktu laga normal. Penyerang gaek Romelu Lukaku memperkecil ketertinggalan pada menit ke-85 setelah memanfaatkan umpan silang Thomas Meunier. Tiga menit berselang, Youri Tielemans memaksa laga berlanjut ke babak tambahan waktu lewat tandukan mautnya yang mengubah skor menjadi 2-2.

Puncak drama terjadi di penghujung babak extra time. Tepat pada menit ke-124, wasit menunjuk titik putih untuk Belgia setelah berkonsultasi cukup lama dengan Video Assistant Referee (VAR). Youri Tielemans yang maju sebagai eksekutor sukses memperdaya kiper Senegal, Mory Diaw. Gol penalti dramatis ini sekaligus mencatatkan rekor sebagai gol paling akhir yang pernah tercipta dalam sejarah putaran final Piala Dunia pria.

Dengan hasil heroik ini, langkah Belgia di ajang sepak bola tertinggi dunia dipastikan terus berlanjut. Di babak 16 besar nanti, Romelu Lukaku dan kawan-kawan dijadwalkan menantang sang tuan rumah, Amerika Serikat. Skuad Paman Sam sendiri melaju ke fase gugur setelah finis sebagai juara Grup D.

Menatap laga krusial tersebut, pelatih Belgia Rudi Garcia mengingatkan anak asuhnya untuk menjaga fokus dan tetap membumi.

"Kami memiliki hak untuk bermimpi, tetapi kami harus tetap rendah hati. Menghadapi tim tuan rumah di hadapan pendukungnya sendiri tentu akan menjadi atmosfer yang berbeda," ujar Garcia seusai laga kontra Senegal.

Pertandingan babak 16 besar antara Amerika Serikat vs Belgia diprediksi berjalan ketat dan akan digelar kembali di Stadion Seattle pada tanggal 7 Juli 2026 pukul 17.00 waktu setempat (atau pukul 08.00 WIB). Pertemuan ini sekaligus mengulang memori klasik babak 16 besar Piala Dunia 2014 di Brasil, di mana saat itu Belgia keluar sebagai pemenang juga lewat babak perpanjangan waktu dengan skor 2-1.