RRI.CO.ID, Los Angeles — Sejarah baru yang tidak diinginkan baru saja tercipta di panggung bergengsi Piala Dunia 2026. Laga panas babak penyisihan Grup D yang mempertemukan tuan rumah Amerika Serikat (AS) dengan Paraguay di Los Angeles Stadium, California, membuahkan gol bunuh diri pertama dalam turnamen edisi kali ini.

Pertandingan baru berjalan enam menit saat seisi stadion bergemuruh. Berawal dari skema serangan cepat, gelandang andalan Amerika Serikat, Weston McKennie, melepaskan umpan silang tajam yang menusuk langsung ke jantung pertahanan Paraguay.

Petaka datang bagi kubu Los Guaraníes. Berniat memotong aliran bola yang sangat deras, gelandang bertahan Paraguay, Damian Bobadilla, justru salah mengantisipasi arah datangnya bola. Sentuhan fatalnya membuat bola berbelok arah (defleksi) dan mengecoh penjaga gawang Orlando Gill yang sudah mati langkah. Skor berubah 1-0 untuk keunggulan tim tuan rumah akibat gol bunuh diri dini tersebut.

Alih-alih bangkit, mental bertanding anak asuh Paraguay tampak terguncang pasca-gol bunuh diri tersebut. Beberapa pelanggaran keras mulai terjadi akibat rasa frustrasi, termasuk kartu kuning cepat yang diterima bek mereka, Juan José Cáceres, pada menit ke-9.

Amerika Serikat memanfaatkan momentum ini untuk terus menekan. Menuju akhir babak pertama, giliran penyerang tajam Folarin Balogun yang mencuri panggung. Balogun berhasil merobek gawang Paraguay dua kali berturut-turut pada menit ke-30 dan menjelang turun minum di masa injury time.

Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya paruh pertama, papan skor menunjukkan keunggulan mutlak 3-0 bagi tim berjuluk The Stars & Stripes. Bagi Paraguay, babak pertama ini menjadi mimpi buruk yang berawal dari sebuah momen ketidakberuntungan sang gelandang.