RRI.CO.ID, Jakarta - Di balik setiap foto yang dipamerkan, selalu tersimpan perjalanan panjang yang membentuk cara seorang fotografer memandang kehidupan. Begitu pula kisah Luis Fabini, fotografer asal Uruguay, yang membawa cerita budaya negerinya hingga Galeri Nasional Indonesia.

Pameran itu bukan sekadar menghadirkan deretan gambar indah, melainkan memperkenalkan kehidupan masyarakat gaucho kepada publik Indonesia melalui bahasa visual. Fabini mengajak pengunjung menyelami hubungan manusia, alam, dan tradisi yang terus bertahan melintasi perubahan zaman.

"Saat memulai perjalanan saya masih menjalani kehidupan sebagai biksu dan hanya memiliki uang sangat terbatas. Saya berangkat menuju wilayah utara Uruguay dan mulai memotret kehidupan para gaucho yang menarik perhatian," katanya saat dihubungi oleh RRI, Senin, 12 Juli 2026.

Ketertarikan Fabini terhadap komunitas gaucho tumbuh bukan karena tugas pekerjaan, melainkan rasa ingin memahami akar budaya Uruguay secara mendalam. Baginya, kehidupan para gaucho menghadirkan nilai yang sulit ditemukan dalam kehidupan modern yang bergerak semakin cepat.

Dengan bekal yang sangat terbatas, ia menempuh perjalanan menuju wilayah utara Uruguay menggunakan kendaraan yang bersedia memberinya tumpangan. Kesederhanaan perjalanan itu justru mempertemukannya dengan kisah-kisah yang kelak menjadi fondasi karya fotografi sepanjang hidupnya.

"Saya merasa kehidupan gaucho memiliki daya tarik yang kuat dan layak didokumentasikan secara lebih serius. Bagi saya, mereka merupakan bagian penting dari identitas budaya Uruguay yang perlu terus dikenalkan," ucapnya.

Setibanya di kawasan pedesaan, Fabini menemukan kehidupan yang berjalan mengikuti ritme alam tanpa kehilangan nilai kebersamaan antarsesama. Pengalaman itu membuatnya memahami bahwa budaya sering kali hidup melalui kebiasaan sederhana yang diwariskan turun-temurun.

Ia melihat para gaucho bukan hanya sebagai penggembala ternak, melainkan penjaga tradisi yang membentuk karakter masyarakat Uruguay selama berabad-abad. Karena itulah setiap potret yang diambil berusaha menghadirkan cerita, bukan sekadar menampilkan pemandangan menarik.

"Saya mengalami kesulitan memperoleh dukungan karena banyak orang belum memahami tujuan proyek yang sedang dijalankan. Padahal konsepnya sederhana, yaitu mendokumentasikan kehidupan gaucho sebagai bagian identitas budaya masyarakat Uruguay," ujarnya.

Keinginan besar ternyata tidak selalu berjalan seiring dengan kemudahan memperoleh dukungan pendanaan untuk sebuah proyek dokumenter jangka panjang. Fabini menghabiskan hampir dua tahun menjelaskan gagasannya kepada berbagai lembaga sebelum akhirnya memperoleh kesempatan.

Banyak pihak belum melihat pentingnya mendokumentasikan kehidupan masyarakat pedesaan yang dianggap biasa oleh sebagian kalangan. Namun Fabini tetap percaya bahwa cerita tentang manusia selalu memiliki tempat ketika disampaikan dengan ketulusan.

Seorang pengunjung sedang melihat pameran Panoramica: Uruguay Exhibition Art di Galeri Nasional, Jakarta Pusat, Minggu, 28 Juni 2026. (Foto: Dokumentasi/Galeri Nasional)

"Setelah memperoleh dukungan, saya dapat mengunjungi lebih banyak wilayah dan mengenal kehidupan gaucho secara lebih mendalam. Kesempatan itu membuat proyek ini berkembang jauh melampaui bayangan saya ketika pertama kali memulainya," ujarnya, melanjutkan.

Perjalanan panjang tersebut akhirnya membawanya memperoleh dukungan dari sebuah lembaga seni yang berbasis di New York. Bantuan itu menjadi titik balik yang memungkinkan proyek dokumentasi berjalan lebih serius dan berkelanjutan.

Dengan dukungan tersebut, Fabini semakin leluasa mengunjungi berbagai kawasan pedesaan untuk merekam keseharian para gaucho melalui lensanya. Hasil dokumentasi itu kemudian dikenal luas hingga dipamerkan di berbagai negara sebagai representasi budaya Uruguay.

"Saya tidak pernah membayangkan proyek kecil itu akhirnya dapat dikenal masyarakat dari berbagai negara. Semua bermula dari keinginan sederhana untuk memahami budaya sendiri," ujarnya.

Kehadiran karya Fabini di Indonesia bertepatan dengan upaya mempererat hubungan budaya antara Uruguay dan Indonesia yang telah terjalin selama enam dekade. Diplomasi budaya menjadi ruang penting untuk mempertemukan masyarakat melalui karya seni yang melampaui batas bahasa.

Melalui fotografi, Fabini percaya setiap budaya memiliki kesempatan untuk saling mengenal tanpa harus menghilangkan identitas masing-masing. Baginya, sebuah foto mampu menjadi jembatan yang menghubungkan pengalaman manusia dari berbagai penjuru dunia.

Sebelum dikenal sebagai fotografer dokumenter, Luis Fabini menjalani kehidupan yang sangat berbeda dari perjalanan kreatifnya saat ini. Ia bekerja sebagai fotografer komersial yang menangani proyek fesyen, periklanan, serta berbagai kebutuhan visual perusahaan.

Kesibukan pekerjaan memberinya penghasilan yang cukup, tetapi tidak menghadirkan kepuasan batin yang selama ini dicari. Perasaan hampa perlahan tumbuh hingga membuatnya mempertanyakan arah kehidupan dan makna dari setiap pekerjaan yang dijalani.

"Pada masa itu saya merasa tidak lagi nyaman dengan pekerjaan yang dijalani meskipun memberikan penghasilan cukup. Dalam waktu singkat saya kehilangan ayah, meninggalkan pekerjaan, dan mengalami krisis pribadi yang sangat mendalam," katanya.

Di tengah pergulatan batin tersebut, Fabini memutuskan meninggalkan rutinitas yang selama bertahun-tahun menjadi bagian kehidupannya. Keputusan itu membawanya bertemu seorang guru Zen asal Jepang yang kemudian mengubah cara pandangnya terhadap kehidupan.

Pertemuan itu membuka jalan menuju perjalanan spiritual yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya dalam hidupnya. Ia memilih tinggal di lingkungan biara dan menjalani latihan meditasi secara disiplin selama berbulan-bulan.

"Pada awalnya meditasi menjadi pengalaman yang sangat sulit karena saya harus menghadapi diri sendiri sepenuhnya. Namun perlahan saya mulai menerima keadaan diri dan memahami suara hati yang selama ini terabaikan," ucapnya.

Hari-harinya diisi dengan duduk diam menghadap dinding selama berjam-jam sebagai bagian dari latihan meditasi Zen. Pengalaman itu perlahan mengubah cara dirinya memahami waktu, kesabaran, serta hubungan manusia dengan dirinya sendiri.

Kesunyian yang awalnya terasa berat kemudian berubah menjadi ruang untuk mengenali suara hati yang selama ini terabaikan. Dari proses panjang itulah tumbuh keberanian untuk kembali berkarya dengan arah yang benar-benar berbeda.

"Melalui proyek tersebut saya merasa semakin dekat dengan identitas serta suara kreatif sebagai seorang seniman. Pengalaman itu membuka jalan untuk memahami jenis karya yang benar-benar ingin saya hadirkan kepada publik," katanya.

Pengalaman spiritual itu menginspirasi Fabini menciptakan proyek fotografi personal pertamanya bersama guru Zen yang membimbing kehidupannya. Selama tiga tahun, ia merekam keseharian sang guru melalui pendekatan dokumenter yang penuh kesabaran.

Proyek tersebut menjadi titik penting yang mempertemukan pengalaman hidup dengan bahasa visual yang selama ini terus dicarinya. Dari sana, ia menemukan identitas sebagai fotografer dokumenter yang ingin menghadirkan cerita manusia secara jujur.

"Saya merasa proyek itu bukan hanya mendokumentasikan kehidupan guru saya, tetapi juga perjalanan batin yang sedang saya alami. Setiap foto mengingatkan saya untuk kembali mendengarkan diri sendiri," ujarnya, menambahkan.

Setelah proyek spiritual selesai, Fabini mulai memikirkan tema yang memiliki hubungan erat dengan pengalaman masa kecilnya. Ingatannya kemudian kembali kepada kehidupan para gaucho yang pernah ditemuinya ketika masih belia.

Kenangan tentang padang rumput luas, suara kuda, dan hangatnya api unggun kembali memenuhi ingatan yang lama tersimpan. Baginya, masa kecil itu bukan sekadar nostalgia, melainkan akar budaya yang membentuk pandangan hidup hingga sekarang.

"Kenangan masa kecil bersama para gaucho selalu tersimpan kuat dan terus kembali dalam berbagai perenungan. Saya melihat semangat kebebasan dalam kehidupan mereka sehingga terdorong mendokumentasikan keberadaannya kembali," ujarnya.

Seorang gaucho sedang menunggangi kuda saat menggiring ternak di padang rumput. (Foto: Instagram/@luisfabini)

Dorongan itulah yang akhirnya membawa Fabini pulang ke Uruguay untuk memulai proyek dokumentasi mengenai kehidupan komunitas gaucho. Ia ingin menghadirkan kisah yang tidak hanya indah dipandang, tetapi juga menyimpan nilai sejarah dan budaya.

Setiap perjalanan ke pedesaan memberinya kesempatan mengenal lebih dekat kehidupan masyarakat yang hidup berdampingan dengan alam selama bertahun-tahun. Melalui kamera, ia berusaha menjaga ingatan tentang budaya yang perlahan berubah mengikuti perkembangan zaman.

Perjalanan panjang itu membuat Fabini menyadari kehidupan gaucho tidak lagi sama seperti kisah yang didengarnya semasa kecil dahulu. Perubahan zaman perlahan mengubah cara mereka bekerja tanpa menghapus nilai yang diwariskan selama beberapa generasi.

Menurut Fabini, perubahan mulai terlihat ketika sistem peternakan modern berkembang di berbagai wilayah Amerika Selatan secara bertahap. Lahan yang dahulu terbuka kemudian dipagari sehingga ruang gerak para gaucho semakin terbatas dibandingkan masa sebelumnya.

"Dulu gaucho dapat berpindah bebas di wilayah terbuka, namun kondisi itu berubah setelah lahan mulai dipagari. Perubahan tersebut mendorong mereka menetap dan bekerja pada peternakan yang berkembang di berbagai wilayah Amerika," katanya.

Kehidupan yang dahulu identik dengan perpindahan bebas akhirnya bergeser mengikuti kebutuhan industri peternakan modern yang terus berkembang. Banyak gaucho kemudian menetap dan menjadi bagian penting dalam pengelolaan peternakan berskala besar di Uruguay.

Perubahan tersebut tidak dipandang sebagai akhir dari budaya gaucho, melainkan bentuk adaptasi menghadapi perkembangan zaman yang terus bergerak. Tradisi tetap hidup melalui nilai, kebiasaan, dan cara masyarakat pedesaan menjalani kehidupan sehari-hari.

"Industri peternakan menjadi salah satu fondasi utama ekonomi Uruguay dan terus bertahan hingga sekarang bersama sektor pariwisata. Perkembangan tersebut turut membentuk perubahan peran gaucho dalam kehidupan sosial serta ekonomi masyarakat pedesaan," ujarnya.

Fabini melihat sektor peternakan tidak hanya menjadi penopang ekonomi, tetapi juga bagian penting dari perjalanan sejarah bangsanya. Kehidupan para gaucho tumbuh bersama perkembangan industri tersebut selama puluhan bahkan ratusan tahun.

Baginya, hubungan manusia dengan alam masih menjadi nilai utama yang membedakan budaya gaucho dari banyak komunitas lainnya. Nilai itu tetap bertahan meskipun teknologi dan modernisasi terus mengubah wajah pedesaan Uruguay.

"Saya percaya identitas budaya tidak hanya ditentukan oleh pekerjaan seseorang, tetapi juga nilai yang diwariskan antargenerasi. Nilai itulah yang masih saya lihat hidup dalam kehidupan para gaucho hingga sekarang," katanya.

Melalui setiap bingkai foto, Fabini berusaha menunjukkan bahwa perubahan tidak selalu berarti kehilangan sebuah identitas budaya. Justru perubahan sering menghadirkan cara baru untuk memahami warisan yang tetap hidup di tengah masyarakat.

Karya-karyanya menghadirkan potret sederhana tentang manusia yang hidup berdampingan dengan alam tanpa meninggalkan akar tradisi mereka. Kesederhanaan itulah yang membuat fotografi dokumenternya mudah diterima oleh publik dari berbagai negara.

"Fotografi memberi kesempatan kepada saya untuk mendengarkan kehidupan orang lain dengan cara yang sangat jujur. Kamera menjadi jembatan yang mempertemukan pengalaman manusia dari berbagai latar belakang," ujarnya.

Kehadiran Fabini di Indonesia juga menjadi bagian dari penguatan hubungan budaya antara Uruguay dan Indonesia yang terus berkembang. Pertukaran karya seni dinilai mampu mempererat hubungan masyarakat kedua negara melalui pengalaman yang saling menghargai.

Dua gaucho sedang mengendalikan ternak saat mengikuti aktivitas peternakan tradisional di Uruguay. (Foto: Instagram/@luisfabini)

Pemerintah Uruguay memandang pendekatan budaya sebagai ruang penting membangun kerja sama yang berkelanjutan bersama Indonesia. Fotografi menjadi salah satu bahasa universal yang mampu menyampaikan pesan tanpa dibatasi perbedaan bahasa maupun jarak.

"Saya merasa terhormat dapat memperkenalkan kisah para gaucho kepada masyarakat Indonesia melalui karya fotografi ini. Semoga pertemuan budaya seperti ini terus membuka ruang dialog antarmasyarakat kedua negara," ujarnya.

Di balik setiap potret gaucho, Luis Fabini sebenarnya sedang merawat ingatan tentang rumah, perjalanan hidup, dan pencarian jati dirinya sendiri. Dari padang rumput Uruguay hingga ruang pamer di Jakarta, cahaya dalam setiap fotonya mengajarkan bahwa identitas tetap bertahan.