Otak Manusia Bisa Terus Berubah: Mengenal Neuroplastisitas dan Kemampuan Beradap

RRI.CO.ID, Fakfak - Pernah belajar sesuatu yang awalnya terasa susah, tapi setelah sering dilatih akhirnya jadi lebih mudah? Misalnya belajar bermain alat musik, menghafal kosakata bahasa baru, belajar olahraga, atau bahkan membiasakan diri menggunakan aplikasi yang sebelumnya terasa rumit.

Kemampuan tersebut berkaitan dengan salah satu hal menarik dalam ilmu saraf, yaitu neuroplastisitas.

Menurut laman halodoc.com Neuroplastisitas adalah kemampuan sistem saraf untuk berubah dan beradaptasi sebagai respons terhadap pengalaman, pembelajaran, lingkungan, maupun kondisi tertentu. Perubahan dapat melibatkan kekuatan koneksi antarsel saraf serta organisasi jaringan saraf.

Artinya, otak bukanlah organ yang selalu bekerja dengan pola yang sama sepanjang hidup. Pengalaman dan aktivitas yang kita lakukan dapat memengaruhi cara jaringan otak bekerja.

1. Apa sebenarnya neuroplastisitas itu?

Sederhananya, bayangkan otak seperti jaringan jalan.

Ketika kita pertama kali mempelajari sesuatu, jalurnya mungkin belum terbentuk dengan kuat. Semakin sering informasi atau keterampilan tersebut digunakan, jaringan saraf yang terlibat dapat mengalami perubahan sehingga prosesnya menjadi lebih efisien.

Misalnya, ketika seseorang belajar mengetik menggunakan keyboard. Pada awalnya, mencari setiap huruf mungkin membutuhkan banyak perhatian. Setelah berlatih berulang kali, gerakan jari dapat menjadi semakin otomatis.

Bukan berarti otak membuat “jalan baru” setiap kali kita belajar sesuatu. Neuroplastisitas mencakup berbagai bentuk perubahan pada koneksi dan jaringan saraf sebagai respons terhadap pengalaman.

2. Belajar dapat memengaruhi jaringan otak

Ketika kita mempelajari keterampilan baru, otak harus memproses informasi dan mengoordinasikan berbagai aktivitas.

Contohnya ketika belajar bermain gitar. Otak perlu mempelajari posisi jari, mengenali suara, mengatur gerakan tangan, sekaligus mengingat pola atau kord.

Dengan latihan yang dilakukan secara konsisten, jaringan saraf yang terlibat dalam keterampilan tersebut dapat mengalami perubahan. Inilah salah satu contoh bagaimana pengalaman dapat berhubungan dengan neuroplastisitas.

Karena itu, latihan dan pengalaman memiliki peran dalam proses belajar.

Namun, bukan berarti seseorang harus terus memaksakan diri berlatih tanpa istirahat. Belajar yang efektif tetap membutuhkan jeda, tidur yang cukup, dan pola hidup yang mendukung kesehatan secara keseluruhan.

3. Apakah otak remaja juga mengalami perubahan?

Ya. Masa remaja merupakan periode ketika otak masih mengalami perkembangan dan pematangan.

Beberapa jaringan otak terus mengalami perubahan selama masa remaja dan hingga awal masa dewasa. Proses tersebut berhubungan dengan kemampuan seperti perencanaan, pengambilan keputusan, pengendalian perhatian, serta pengelolaan perilaku.

Itulah sebabnya pengalaman belajar, lingkungan, hubungan sosial, dan berbagai aktivitas selama masa remaja dapat menjadi bagian penting dalam perkembangan kemampuan otak.

4. Neuroplastisitas tidak berarti otak bisa melakukan apa saja

Neuroplastisitas sering dibicarakan sebagai kemampuan otak untuk “berubah”. Namun, istilah ini tidak berarti bahwa otak memiliki kemampuan tanpa batas.

Kemampuan otak untuk berubah dipengaruhi oleh usia, pengalaman, jenis aktivitas, lingkungan, kondisi kesehatan, serta banyak faktor lainnya.

Neuroplastisitas juga dapat terjadi dalam konteks pemulihan setelah cedera otak atau gangguan pada sistem saraf. Dalam kondisi tersebut, perubahan jaringan saraf dapat membantu fungsi tertentu beradaptasi, meskipun tingkat pemulihannya berbeda-beda pada setiap orang.

Jadi, penting untuk tidak mengartikan neuroplastisitas sebagai jaminan bahwa semua kemampuan otak dapat dipulihkan atau ditingkatkan dengan cara yang sama.

5. Bagaimana mendukung kemampuan otak untuk belajar?

Tidak ada satu aktivitas ajaib yang otomatis membuat otak menjadi lebih pintar. Tetapi beberapa kebiasaan mendukung kesehatan otak dan proses belajar, seperti:

Terus belajar

Mempelajari keterampilan baru memberikan kesempatan bagi otak untuk beradaptasi terhadap pengalaman baru.

Berlatih secara konsisten

Pengulangan membantu kita mengembangkan keterampilan dan memperkuat proses belajar.

Tidur cukup

Tidur berperan penting dalam pembelajaran dan konsolidasi memori.

Tetap aktif secara fisik

Aktivitas fisik secara teratur mendukung kesehatan tubuh dan otak.

Berinteraksi dengan lingkungan sosial

Pengalaman sosial juga memberikan berbagai rangsangan bagi otak.

Kesimpulan

Neuroplastisitas menunjukkan bahwa otak manusia memiliki kemampuan untuk berubah dan beradaptasi berdasarkan pengalaman. Ketika kita belajar, berlatih, mendapatkan pengalaman baru, atau beradaptasi dengan lingkungan, jaringan saraf dapat mengalami perubahan.

Bagi anak muda, hal ini menjadi pengingat bahwa kemampuan belajar bukan hanya tentang “bakat”. Latihan, pengalaman, lingkungan, dan kebiasaan sehari-hari juga menjadi bagian dari proses perkembangan kemampuan otak.

Jadi, ketika suatu keterampilan terasa sulit di awal, jangan buru-buru menyimpulkan bahwa kamu tidak mampu. Proses belajar memang membutuhkan waktu. Otak membutuhkan kesempatan untuk mengenali, memproses, dan beradaptasi dengan pengalaman baru.

Otak kita memang bukan sesuatu yang statis. Ia terus beradaptasi sepanjang hidup—dan setiap pengalaman belajar menjadi bagian dari perjalanan tersebut.