RRI.CO.ID, Fakfak - Minyak ikan dikenal sebagai salah satu sumber nutrisi yang kaya akan asam lemak omega-3, terutama docosahexaenoic acid (DHA) dan eicosapentaenoic acid (EPA), yang berperan penting dalam mendukung perkembangan otak, menjaga kesehatan mata, serta membantu fungsi sistem saraf bayi. Selain omega-3, minyak ikan juga mengandung vitamin A dan vitamin D yang bermanfaat untuk menunjang pertumbuhan, daya tahan tubuh, serta kesehatan tulang, meski memiliki banyak manfaat, kebutuhan nutrisi bayi pada enam bulan pertama kehidupan umumnya telah tercukupi melalui pemberian Air Susu Ibu (ASI) secara eksklusif sehingga suplemen minyak ikan belum menjadi kebutuhan rutin.

Setelah bayi memasuki usia 6 bulan dan mulai mengonsumsi makanan pendamping ASI (MPASI), kebutuhan omega-3 sebaiknya dipenuhi terlebih dahulu dari sumber pangan alami, seperti ikan salmon, sarden, tuna, kembung, atau jenis ikan lain yang aman dikonsumsi bayi. Pemberian suplemen minyak ikan dapat dipertimbangkan apabila asupan omega-3 dari makanan sehari-hari belum mencukupi atau terdapat kondisi tertentu yang memerlukannya. Namun, penggunaannya sebaiknya dilakukan berdasarkan anjuran dan pengawasan dokter anak agar manfaat yang diperoleh optimal sekaligus sesuai dengan kebutuhan nutrisi dan kondisi kesehatan si Kecil.

Berikut Manfaat minyak ikan untuk bayi sangat beragam. Semua ini berkat kandungan DHA dan EPA yang bekerja sinergis dalam tubuh bayi yang dikutip dari laman generasimaju.co.id :

1. Mendukung Perkembangan Otak dan Kemampuan Kognitif

Salah satu manfaat minyak ikan yang paling dikenal adalah kemampuannya dalam menunjang perkembangan otak bayi. Kandungan docosahexaenoic acid (DHA) berperan penting dalam pembentukan sel-sel saraf sehingga membantu mengoptimalkan kemampuan berpikir, belajar, dan mengingat sejak usia dini. Asam lemak omega-3 juga mendukung fungsi kognitif agar tetap optimal selama masa pertumbuhan. Dengan asupan DHA yang cukup, si Kecil memiliki fondasi yang lebih baik untuk menyerap informasi baru, mengembangkan kemampuan belajar, serta membangun daya ingat jangka panjang.

2. Menunjang Kesehatan Mata dan Ketajaman Penglihatan

DHA merupakan salah satu komponen utama penyusun retina mata. Oleh karena itu, kecukupan omega-3 selama masa pertumbuhan berperan penting dalam mendukung perkembangan fungsi penglihatan bayi. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa bayi yang memperoleh asupan omega-3 yang memadai cenderung memiliki perkembangan penglihatan yang lebih baik. Selain membantu menjaga kesehatan retina, minyak ikan juga mendukung kelancaran aliran darah menuju mata sehingga ketajaman penglihatan dapat berkembang secara optimal.

3. Membantu Meningkatkan Nafsu Makan

Minyak ikan memang bukan suplemen penambah berat badan secara langsung. Namun, beberapa penelitian menunjukkan bahwa kandungan omega-3 dapat membantu meningkatkan nafsu makan, terutama pada bayi yang mengalami kesulitan makan. Dalam sejumlah studi, pemberian suplemen omega-3 selama beberapa minggu dilaporkan mampu memperbaiki selera makan. Selain itu, minyak ikan juga dapat membantu mengurangi rasa cepat kenyang atau perut kembung yang sering membuat bayi enggan menghabiskan makanannya.

4. Membantu Mengurangi Gejala ADHD

Omega-3 dalam minyak ikan juga diketahui berperan dalam menjaga kesehatan otak anak, termasuk membantu mengurangi gejala Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Kondisi ini ditandai dengan perilaku hiperaktif, impulsif, dan kesulitan mempertahankan fokus. Beberapa penelitian menemukan bahwa anak dengan ADHD umumnya memiliki kadar omega-3 yang lebih rendah dibandingkan anak lain. Suplementasi omega-3 dapat membantu meningkatkan konsentrasi dan kemampuan fokus, meskipun minyak ikan tetap tidak dapat menggantikan terapi utama yang direkomendasikan oleh dokter.

5. Memperkuat Sistem Kekebalan Tubuh

Kandungan DHA dan EPA dalam minyak ikan berperan penting dalam mendukung pembentukan sel-sel imun yang sehat sehingga tubuh bayi lebih siap melawan virus, bakteri, maupun penyebab infeksi lainnya. Selain meningkatkan respons imun, kedua jenis asam lemak tersebut juga memiliki sifat antiinflamasi yang membantu mengurangi peradangan akibat infeksi. Dengan demikian, proses pemulihan saat bayi sakit dapat berlangsung lebih cepat sekaligus membantu menjaga daya tahan tubuhnya.

6. Membantu Bayi Tidur Lebih Nyenyak

Tidur yang berkualitas merupakan salah satu faktor penting bagi tumbuh kembang bayi. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa anak yang sering terbangun pada malam hari cenderung memiliki kadar DHA yang lebih rendah, sehingga produksi hormon melatonin sebagai pengatur tidur ikut berkurang. Peningkatan asupan omega-3 diketahui dapat membantu meningkatkan kadar melatonin dalam tubuh. Hasilnya, bayi berpotensi tidur lebih nyenyak, lebih lama, dan memiliki kualitas istirahat yang lebih baik setiap malam.

7. Mendukung Pertumbuhan Tulang dan Gigi

Selama masa pertumbuhan, tulang dan gigi memerlukan nutrisi yang cukup agar berkembang secara optimal. Selain kalsium dan vitamin D, beberapa penelitian menunjukkan bahwa omega-3 juga berperan dalam membantu meningkatkan kepadatan mineral tulang. Dengan kombinasi nutrisi yang seimbang, minyak ikan dapat menjadi salah satu pendukung kesehatan tulang sehingga pertumbuhan fisik bayi berlangsung lebih maksimal.

8. Membantu Menjaga Suasana Hati Bayi

Asupan omega-3 yang cukup tidak hanya berpengaruh terhadap perkembangan otak, tetapi juga berperan dalam menjaga kestabilan emosi si Kecil. Nutrisi ini membantu bayi tetap nyaman sehingga tidak mudah rewel dalam menjalani aktivitas sehari-hari. DHA dan EPA diketahui mendukung kerja serotonin, yaitu zat kimia di dalam otak yang berfungsi mengatur suasana hati. Keseimbangan serotonin membantu bayi lebih tenang, ceria, serta lebih mudah berinteraksi dengan lingkungan sekitarnya.

9. Membantu Menurunkan Risiko Alergi

Minyak ikan juga berpotensi membantu mengurangi risiko munculnya reaksi alergi melalui kemampuannya dalam mendukung fungsi sistem kekebalan tubuh. Respons imun yang lebih seimbang dapat membantu menekan kemungkinan terjadinya alergi maupun asma yang berkaitan dengan alergi. Beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa minyak hati ikan kod (cod liver oil) berpotensi membantu memperbaiki gangguan sistem imun yang berkaitan dengan penyakit alergi dan kondisi autoimun tertentu.

10. Menjaga Kesehatan Jantung dan Pembuluh Darah

Omega-3 telah lama dikenal sebagai nutrisi yang bermanfaat bagi kesehatan jantung. Kementerian Kesehatan Republik Indonesia juga menyebutkan bahwa asupan omega-3 berperan dalam menjaga fungsi jantung sekaligus membantu mengurangi risiko penyumbatan pembuluh darah. Konsumsi omega-3 secara cukup dapat membantu menjaga tekanan darah, mengurangi kadar trigliserida, serta mencegah penumpukan plak pada pembuluh darah. Manfaat tersebut menjadi investasi kesehatan jangka panjang agar si Kecil tumbuh dengan sistem kardiovaskular yang lebih sehat.

11. Membantu Mengurangi Peradangan

DHA dan EPA memiliki sifat antiinflamasi yang membantu mengendalikan proses peradangan di dalam tubuh. Efek ini penting karena peradangan yang berlangsung terus-menerus dapat meningkatkan risiko berbagai penyakit kronis di kemudian hari. Dengan memenuhi kebutuhan omega-3 sejak dini, tubuh bayi memiliki perlindungan yang lebih baik terhadap proses inflamasi sehingga kesehatannya dapat terjaga dalam jangka panjang.

12. Mendukung Kesehatan Rambut

Selain bermanfaat bagi organ dalam, omega-3 juga berperan dalam menjaga kesehatan rambut. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa nutrisi ini membantu menutrisi folikel rambut sehingga pertumbuhannya menjadi lebih optimal. Pada kondisi tertentu, asupan omega-3 yang memadai juga dipercaya dapat membantu mengurangi kerontokan dan menjaga rambut tetap sehat serta kuat.

13. Menjaga Kesehatan Kulit Bayi

Kulit merupakan organ terbesar tubuh yang membutuhkan berbagai nutrisi agar tetap sehat, termasuk asam lemak omega-3. Kandungan ini membantu menjaga kelembapan kulit sekaligus mendukung proses regenerasi sel-sel kulit. Selain itu, minyak ikan juga mengandung nutrisi penting yang dapat membantu mengurangi risiko gangguan kulit, seperti dermatitis, sehingga kulit bayi tetap sehat, lembut, dan terlindungi.

Apakah Minyak Ikan Dapat Menambah Berat Badan Bayi?

Minyak ikan tidak secara langsung menyebabkan berat badan bayi bertambah. Namun, apabila konsumsi omega-3 membantu meningkatkan nafsu makan sehingga kebutuhan energi dan nutrisi harian si Kecil terpenuhi, pertambahan berat badan dapat terjadi secara bertahap sesuai dengan kurva pertumbuhan yang normal. Dengan kata lain, kenaikan berat badan bukan berasal dari minyak ikan itu sendiri, melainkan dari meningkatnya asupan makanan yang dikonsumsi bayi. Hal tersebut juga didukung oleh hasil tinjauan sistematis yang mengevaluasi 95 uji klinis. Penelitian tersebut menunjukkan bahwa suplementasi DHA dan EPA dari minyak ikan tidak memberikan pengaruh langsung terhadap peningkatan berat badan bayi setelah lahir. Meski demikian, omega-3 diketahui berperan dalam mengatur nafsu makan dan keseimbangan metabolisme energi. Oleh karena itu, ketika selera makan bayi membaik dan kebutuhan kalorinya tercukupi, proses pertambahan berat badan dapat berlangsung secara alami dan tetap sesuai dengan tahapan tumbuh kembangnya.