RRI.CO.ID, Fakfak - Kekurangan zat besi pada anak merupakan masalah gizi yang sering dianggap sepele, padahal dampaknya bisa sangat serius. Selain menyebabkan anemia, kondisi ini juga dapat mengganggu perkembangan otak anak dan meningkatkan risiko stunting.

Dokter spesialis anak menyebutkan bahwa kekurangan zat besi berpotensi membuat tumbuh kembang anak tidak optimal. Zat besi memiliki peran penting dalam pembentukan sel darah merah dan pengangkutan oksigen ke seluruh tubuh, termasuk otak. Jika kebutuhan zat besi tidak terpenuhi, fungsi otak anak bisa terganggu,demikian di kutip Indozone.Id.

Gangguan perkembangan otak dan kecerdasan

Anak yang kekurangan zat besi berisiko mengalami gangguan perkembangan kognitif. Hal ini dapat berdampak pada kemampuan belajar, konsentrasi, hingga penurunan IQ.

Selain itu, kekurangan nutrisi pada masa awal kehidupan terutama dalam 1.000 hari pertama dapat memengaruhi perkembangan otak secara permanen.

Memicu stunting

Stunting adalah kondisi gagal tumbuh akibat kekurangan gizi kronis. Kekurangan zat besi menjadi salah satu faktor yang berkontribusi terhadap kondisi ini. Anak dengan asupan nutrisi yang tidak cukup akan mengalami pertumbuhan tinggi badan yang terhambat dan berat badan sulit naik.

Bahkan, anak yang sudah mengalami stunting dipastikan juga mengalami kekurangan nutrisi yang berdampak pada perkembangan otaknya.

Sering tidak terlihat gejalanya

Berbeda dengan kekurangan protein yang mudah dikenali (misalnya anak tampak kurus), kekurangan zat besi sering tidak menunjukkan tanda yang jelas. Karena itu, banyak kasus baru terdeteksi setelah kondisi sudah cukup parah.

Cara mencegah

Untuk mencegah kekurangan zat besi pada anak, orang tua disarankan:

• Memberikan makanan kaya zat besi seperti daging sapi, ayam, dan hati
• Memastikan asupan gizi seimbang sejak dini
• Melakukan pemeriksaan jika ada tanda keterlambatan tumbuh kembang
• Ibu hamil juga perlu cukup zat besi agar bayi tidak lahir dengan anemia

Kekurangan zat besi bukan hanya menyebabkan anemia, tetapi juga bisa berdampak jangka panjang pada perkembangan otak dan pertumbuhan anak. Jika tidak ditangani, kondisi ini dapat memicu stunting dan menurunkan kualitas hidup anak di masa depan.