RRI.CO.ID, Bengkalis – Pemerintah Kabupaten (Pemkab) Bengkalis menunjukkan komitmennya dalam mendukung Program Sekolah Rakyat yang digagas pemerintah pusat sebagai salah satu strategi meningkatkan kualitas sumber daya manusia sekaligus memperluas akses pendidikan bagi anak-anak dari keluarga kurang mampu. Dukungan tersebut diwujudkan melalui usulan pembangunan Sekolah Rakyat di Kabupaten Bengkalis yang telah diajukan sejak tahun 2025.

Sekretaris Dinas Sosial Kabupaten Bengkalis, Eji Marlina, mengatakan Program Sekolah Rakyat merupakan salah satu program strategis nasional yang diinisiasi Presiden Republik Indonesia, Prabowo Subianto, untuk memberikan kesempatan pendidikan yang setara kepada masyarakat, khususnya mereka yang berasal dari keluarga miskin dan rentan.

"Dukungan Pemerintah Kabupaten Bengkalis sangat besar terhadap program ini. Ibu Bupati Bengkalis, Kasmarni, memberikan perhatian penuh sejak awal program diluncurkan. Bahkan pada Maret 2025, Kabupaten Bengkalis sudah mengusulkan lokasi pembangunan Sekolah Rakyat kepada pemerintah pusat," ujar Eji dalam program Dialog Negeri Junjungan di Pro 1 RRI Bengkalis, Selasa 7 Juli 2026.

Menurut Eji, hingga saat ini usulan tersebut masih dalam proses pembahasan di kementerian. Pemerintah pusat masih melakukan penetapan lokasi pembangunan secara bertahap karena pelaksanaan Program Sekolah Rakyat dilakukan berdasarkan skala prioritas di berbagai daerah di Indonesia.

Ia menjelaskan, pada tahap awal pelaksanaan, sebagian Sekolah Rakyat masih menggunakan sistem sekolah rintisan dengan memanfaatkan gedung atau fasilitas pemerintah yang telah tersedia. Di Provinsi Riau, salah satu sekolah rintisan berada di Pekanbaru dan menjadi tempat belajar bagi siswa-siswa yang telah lolos seleksi dari berbagai kabupaten, termasuk Kabupaten Bengkalis.

"Untuk tahun ini pembangunan sekolah permanen masih diprioritaskan di beberapa daerah. Kabupaten Bengkalis masih menunggu keputusan dari pemerintah pusat. Mudah-mudahan dalam waktu dekat daerah kita juga ditetapkan sebagai lokasi pembangunan Sekolah Rakyat," katanya.

Eji optimistis kehadiran Sekolah Rakyat di Bengkalis nantinya akan membuka kesempatan yang lebih luas bagi anak-anak dari keluarga kurang mampu untuk memperoleh pendidikan berkualitas tanpa harus meninggalkan daerah asal. Selain mempermudah akses pendidikan, keberadaan sekolah tersebut juga diyakini akan mendorong peningkatan kualitas sumber daya manusia di Kabupaten Bengkalis.

Menurutnya, Program Sekolah Rakyat tidak hanya berfokus pada proses belajar mengajar di ruang kelas, tetapi juga menanamkan nilai-nilai karakter melalui sistem pendidikan berasrama. Para siswa dibimbing menjadi pribadi yang disiplin, mandiri, bertanggung jawab, memiliki jiwa kepemimpinan, serta dibekali keterampilan hidup sebagai bekal menghadapi masa depan.

"Pendidikan adalah investasi jangka panjang. Melalui Sekolah Rakyat, pemerintah ingin memastikan anak-anak dari keluarga kurang mampu memperoleh kesempatan yang sama untuk berkembang, memiliki daya saing, dan pada akhirnya mampu meningkatkan kesejahteraan keluarganya," jelasnya.

Pemkab Bengkalis berharap usulan pembangunan Sekolah Rakyat dapat segera direalisasikan sehingga manfaat program tersebut semakin dirasakan masyarakat. Kehadiran sekolah itu diyakini tidak hanya memperluas pemerataan pendidikan, tetapi juga menjadi langkah nyata dalam mencetak generasi muda Bengkalis yang unggul, berkarakter, dan siap berkontribusi dalam pembangunan daerah maupun nasional.